Pierre-Christian Soccoja: “Paraguay es un país con muchas oportunidades”

“Soy una persona muy curiosa. Me gusta mucho descubrir cosas nuevas y, sobre todo, conocer a gente nueva, diferente a lo que estoy acostumbrado a conocer, por mi trabajo. Gracias a Dios, tengo la oportunidad de viajar y conocer a sociedades muy diferentes de las que conozco. La otra cosa, aparte de la curiosidad, es también tratar de resolver problemas. Me gusta mucho, cuando surge un desafío, buscar soluciones”.

Así se describe Pierre-Christian Soccoja, embajador de Francia en Paraguay, quien nos recibió en la sede de la Unión Europea (UE) en nuestro país. Además de conocer al hombre detrás del diplomático, abordamos temas de negocios bilaterales, el tan discutido Tratado de Libre Comercio entre Europa y Mercosur, y geopolítica.

El diplomático es médico, una profesión que también ejerció fuera de su natal Francia. Lleva dos años en Paraguay, un país en el que ve un gran potencial.

Carrera diplomática

“Estuve tres años como jefe de protocolo del primer ministro. En ese tiempo, trabajé con tres primeros ministros distintos”, recordó-Soccoja durante nuestra conversación.

“Ha sido una experiencia muy interesante estar en el corazón del poder, de ver cómo se organizaba, como jefe de protocolo, toda la agenda internacional del primer ministro. También fui embajador en Honduras durante cuatro años y, antes, trabajé en el Ministerio de Relaciones Exteriores en Francia, a cargo de todo lo relacionado con la protección consular de los franceses en el extranjero”, comentó al relatar su trayectoria profesional. “Volviendo más al pasado, pasé por los Balcanes, en Croacia, en un puesto dedicado a la lucha contra la corrupción y el crimen organizado. Antes, estuve en África, en Benín, como ministro consejero en la embajada en Cotonou, y también en Senegal”, explicó al destacar la diversidad de sus asignaciones diplomáticas.

Designación a Paraguay

“Estaba muy contento de venir acá. La única vez que había estado cerca fue en la región de las Tres Fronteras, cuando vine como turista a las Cataratas de Iguazú. Diez años después, el destino me guio nuevamente hacia Paraguay. Nunca imaginé que un día vendría a trabajar aquí. Fui sorprendido y, al mismo tiempo, muy contento porque, como soy curioso, no conocía mucho de Paraguay”, indicó el embajador francés.

El diplomático recordó que, aunque no conocía el país en profundidad, había escuchado sobre Paraguay gracias a su trayectoria diplomática. Cuando era embajador en Honduras, tuvo muchos colegas vinculados a este país, en particular el embajador de la República Dominicana, que venía de Paraguay, y también el embajador de la Unión Europea, que había trabajado aquí y estaba casado con una mujer paraguaya.

Al reflexionar sobre su experiencia en Paraguay, Soccoja destacó: “Lo que más me sorprendió de Paraguay es la gente, la verdad, y no lo digo por decirlo. Son personas muy acogedoras, muy amables, que facilitan la vida y el trabajo, incluso al nivel de las autoridades. Eso es muy importante porque desde el principio uno se siente en confianza.

Finalmente, subrayó su impresión sobre la juventud del país: “Tienen una sociedad joven, y eso es, viniendo de un país un poco ‘viejo’, entre comillas, muy importante porque se piensa que hay muchas oportunidades”.

Chateaubriand

“Memorias de ultratumba, de François René de Chateaubriand, es un clásico de la literatura francesa. Chateaubriand fue un destacado escritor y poeta francés del final del siglo XVIII y principios del XIX. Lo leo porque, primero, escribe muy bien; tiene un estilo extraordinario. Además, sus memorias, en particular, cuentan la historia de un joven aristócrata que conoce Francia antes de la Revolución Francesa”, comenta Pierre-Christian Soccoja, embajador de Francia en Paraguay, mientras reflexiona sobre su lectura favorita.

El libro de Chateaubriand no solo aborda los años previos a uno de los episodios más trascendentales de la historia de Francia, sino que también narra con detalle momentos históricos como la Revolución Francesa, la llegada de Napoleón al poder, su caída y la posterior restauración de la monarquía.

“Son memorias que todavía nos pueden enseñar muchas cosas, no solo sobre la historia de Francia, sino también sobre la historia de las relaciones diplomáticas. Habla mucho de Talleyrand, de Napoleón, del Ancien Régime. Para mí, es un libro realmente clave que me gusta leer y releer”, dijo.

Negocios

Actualmente, la balanza comercial entre Paraguay y Francia muestra un déficit para nuestro país, con una diferencia de aproximadamente 60 millones de dólares. Paraguay exporta productos por un valor de 30 millones de dólares, mientras que las importaciones desde Francia alcanzan los 90 millones de dólares.

Francia provee a Paraguay principalmente cosméticos, productos farmacéuticos, y maquinaria industrial y agrícola. Por su parte, Paraguay exporta mayoritariamente productos agrícolas, aunque también aporta un insumo clave que quizás pasa desapercibido.

“Una cosa que descubrí aquí: Paraguay exporta algo muy importante para la elaboración de los perfumes franceses, que es el petitgrain, un aceite esencial que se extrae de las hojas y ramas de la naranja amarga. Aparentemente, el mejor petitgrain del mundo viene de Paraguay. Entonces, parte de los perfumes franceses tiene algo de Paraguay”, señaló .

“El clima de negocios, en teoría, es muy bueno. Digo en teoría porque Paraguay es un país con muchas oportunidades”, señaló Pierre-Christian Soccoja, embajador de Francia en Paraguay.

Entre los aspectos positivos, destacó la disponibilidad de energía 100% renovable y la ventaja de contar con una población joven, aunque subrayó que “es importante invertir en su capacitación para aprovechar plenamente ese potencial”.

Asimismo, resaltó las condiciones de estabilidad que ofrece el país: “Es un país políticamente estable, económicamente estable y con una moneda que también es estable, algo que en la región se valora muchísimo”.

“Es importante conocer bien el ambiente de las empresas en Paraguay. Tenemos empresarios franceses que están muy bien integrados en la vida económica del país”, comentó el embajador de Francia en Paraguay. Destacó el papel de Benoît Libourel, presidente de la Cámara de Comercio Franco-Paraguaya, quien también forma parte de la Unión Industrial Paraguaya (UIP), como un ejemplo de la participación activa de empresarios franceses en el desarrollo económico local.

Sin embargo, señaló algunos desafíos que enfrentan los inversores: “La corrupción, que a veces es complicada, y cierta inestabilidad jurídica. Para quienes desean invertir, es fundamental contar con un buen consejero jurídico que pueda ofrecer orientación cuando surjan problemas de esta naturaleza. Las agencias internacionales de calificación están saludando a Paraguay, pero todavía hay desafíos”.

Mercosur-UE

“Se dicen y se escriben muchas cosas. Primero, no hay que olvidar que la negociación no es entre Francia y los países de América del Sur; es entre la Comisión Europea y el Mercosur”, aclaró Pierre-Christian Soccoja, embajador de Francia en Paraguay.

En cuanto al panorama agrícola, comentó: “En Francia, y en toda Europa, la Comisión ha implementado normas muy estrictas para la agricultura: prohibición de fertilizantes, hormonas y otros productos. Esto, según el sector agrícola francés, perjudica al sistema y genera la percepción de injusticia al aceptar productos del Mercosur que no cumplen con las mismas regulaciones. Estas son sus principales quejas”.

El embajador señaló que, además de las preocupaciones sobre normas, existe un debate sobre los volúmenes de productos que podrían ingresar al mercado europeo.

Respecto al aspecto ambiental, mencionó: “Francia ha insistido en que los países del Mercosur respeten el Acuerdo de París sobre el cambio climático. Sin embargo, esta no es solo una preocupación francesa; también algunos sectores agrícolas en España y otros países de la Unión Europea se oponen al acuerdo”.

Sobre el futuro de las negociaciones, Soccoja fue cauteloso: “No sé realmente hacia dónde vamos. Lo cierto es que la Comisión tiene el poder de firmar este acuerdo, pero el debate sigue abierto”.

Trump y la OTAN

“Él está acostumbrado a hacer declaraciones muy fuertes y provocativas. Sin embargo, luego deberá enfrentarse a la realidad del terreno y a las dinámicas de las relaciones entre los estados”, comentó Pierre-Christian Soccoja, embajador de Francia en Paraguay, al referirse a la reelección de Donald Trump como presidente de Estados Unidos.

El diplomático destacó que Trump probablemente mantendría su postura de exigir mayores aportes por parte de los países europeos al esfuerzo común y al funcionamiento de la OTAN. “Es evidente que, como hizo durante su primer mandato, buscará que los países europeos contribuyan más”, añadió.

En cuanto al contexto actual, Soccoja subrayó: “Con la guerra en Ucrania, muchos países de la OTAN han comprado armas. ¿Y a quién le compraron? A la industria estadounidense. Esta guerra ha representado una oportunidad para muchas empresas de armamento de Estados Unidos, que han obtenido grandes beneficios gracias a los países miembros de la OTAN”.

Cooperación

“Estamos apoyando al sector de la salud. Sé que aquí en Paraguay es una necesidad muy grande, por lo que trabajamos con el Ministerio de Salud para ver cómo podemos participar en la construcción del nuevo hospital de Itauguá”, reveló.

“Hemos entregado un estudio realizado y financiado por Francia. Ahora estamos buscando el financiamiento y espero que logremos conseguirlo, porque para mí es muy importante”, añadió. Además, destacó el apoyo a la cooperación entre médicos franceses y paraguayos, señalando: “Tratamos de enviar a médicos paraguayos a capacitarse, hacer un doctorado o una especialización en Francia”.

Un mensaje para los paraguayos

“Que tengan esperanza, que tienen un país muy lindo, que hay muchas oportunidades”.