Adiós a Julie Banks: docente y productora

La gestora, productora audiovisual y docente María de Fátima Banks Ayala, más conocida como Julie Banks, falleció hoy lunes 27 de mayo en Asunción a los 69 años, a causa de complicaciones derivadas de un accidente cerebrovascular. Su velatorio se lleva a cabo en Parque Serenidad (España 693 e/ Boquerón), y el entierro se realizará en Villa Elisa.

Julie Banks dejó inolvidables trabajos en el panorama audiovisual paraguayo. Fue productora de la aclamada película Miss Ameriguá (1993), dirigida por Luis R. Vera, y de la miniserie Verdad oculta (1993), bajo la dirección de Ray Armele, protagonizada por Carlos Gómez, Sonia Marchewka y Francisco Birnstill, que constó de 15 episodios.

El Instituto Nacional del Audiovisual Paraguayo (INAP) expresó su pesar por la pérdida de Banks, destacándola como una figura emblemática del audiovisual en el país. El Fondo Nacional de la Cultura y las Artes (Fondec) y el Instituto Técnico Superior de Arte y Comunicación (IPAC) también la recordaron por su extensa labor docente y su contribución al desarrollo del sector audiovisual.

Banks fue la primera directora de la Dirección Nacional del Audiovisual, una entidad dependiente del Viceministerio de Cultura del Ministerio de Educación, creada en septiembre de 2004. Continuó en su cargo hasta la creación de la Secretaría Nacional de Cultura (SNC), en 2007, donde permaneció hasta septiembre de 2008. Técnica Superior en Medios Audiovisuales, Banks era miembro de la Asociación de Documentalistas del Paraguay (DocPy) y suplente del Consejo Nacional del Audiovisual Paraguayo.

Su carrera comenzó con el corto documental Experimento sicológico (1985), en el que fue asistente de producción. Este documental, dirigido por Manuel Cuenca y Ray Armele, se filmó en el Hospital Neurosiquiátrico de Asunción y ganó el gran premio del jurado en un festival internacional de televisión en Seúl, Corea del Sur.

Entre sus numerosos proyectos, Banks produjo Creadores (2004), una serie de ocho documentales con entrevistas a artistas, conducida por la actriz Ana María Imizcoz. Además, fue responsable de la idea original y producción ejecutiva de Manos de esta tierra, una serie documental dirigida por Miguel Agüero que se emitió en la televisión pública y entrevistó a diversos artesanos en sus nueve capítulos.

En 2012, Banks realizó la producción ejecutiva de Luces a la memoria, dirigida por Zulema Malky, una experiencia audiovisual y fotográfica en el Memorial del siniestrado Ykuá Bolaños. Participó en el homenaje Mujeres paraguayas, mujeres de película del Centro Cultural de la República El Cabildo en marzo de 2018.

Más recientemente, en 2022, Banks contribuyó con la investigación y documentación para la serie de podcasts Jacinto Herrera: talento y humanidad del actor que hizo historia, creada por Hugo Gamarra. Con su productora Promocionarte, realizó varios cortometrajes y piezas institucionales, incluyendo trabajos para el Ministerio de Salud.

Legado docente y cultural

Banks también se postuló para el Consejo Directivo del Fondo Nacional de la Cultura y las Artes (Fondec) en 2012. Su labor docente incluyó roles en el Instituto Técnico Superior de Arte y Comunicación (IPAC) y en la carrera de Comunicación Audiovisual de la Universidad del Pacífico. Además, fue jurado en el Concurso de Cortos Acesip (Asociación de Colegios y Escuelas de la Compañía de Jesús en Paraguay).

Durante varios años, Banks se encargó de las relaciones institucionales del Festival Internacional de Cine, Arte y Cultura del Paraguay, fundado y dirigido por Hugo Gamarra, contribuyendo significativamente al enriquecimiento cultural y audiovisual del país.