El año de la carne
El 2025 cierra con números positivos para la economía paraguaya. La coronación llegó en los últimos días con la confirmación del segundo grado de inversión por parte de Standard & Poor's.
Sin embargo, los robustos indicadores macroeconómicos se sienten poco o nada entre la clase trabajadora y los sectores más vulnerables, que este año tuvieron que ajustar el cinturón para llegar a fin de mes ante la disparada de los precios de los alimentos de la canasta básica, especialmente de la carne.
De acuerdo con la inflación oficial, los precios promedio de la carne vacuna subieron por encima del 20%, aunque en la práctica, en la calle, se registraron aumentos superiores al 50%. En las últimas semanas, tras un breve respiro, los precios cárnicos volvieron a subir.
El tema incluso ganó relevancia política tras la desafortunada declaración del senador Luis Pettengill, quien sostuvo que la gente puede comprar puchero a G. 10.000, lo que acaparó titulares e instaló el debate en la arena política.
Preocupado por la situación, el Gobierno de Santiago Peña liberó la importación de carne brasileña —más barata— y presionó a los frigoríficos para que al menos mantuvieran los precios, una medida cuyo efecto fue efímero.
A restaurantes y comedores no les quedó otra alternativa que trasladar el aumento de los costos al eslabón final de la cadena: los consumidores.
Otro fenómeno observado fue que el paraguayo no dejó de consumir carne, pero sí redujo la compra de cortes de mejor calidad, viéndose obligado muchas veces a conformarse con el "puchero".
La suba del salario mínimo a G. 2.900.000 no alcanzó a compensar el aumento generalizado de precios, por lo que muchos consumidores están recurriendo al financiamiento del gasto cotidiano con tarjetas de crédito, según reconocen desde el sistema financiero.
Consultoras como DENDE y CADEP, encabezadas por Alberto Acosta Garbarino y Dionisio Borda, respectivamente, coinciden en señalar la necesidad de profundizar el efecto derrame de la macroeconomía hacia los bolsillos de la gente, de modo a avanzar hacia una verdadera fase de "desarrollo".
Lado positivo
La suba de los precios internos estuvo estrechamente vinculada al récord de exportaciones y a la apertura de nuevos mercados para la carne paraguaya, lo que generó una mayor demanda de mano de obra y un fuerte aumento de inversiones en el complejo cárnico. La habilitación del mercado de Estados Unidos fue el mayor de los logros alcanzados.
La caída del dólar, por su parte, redujo parcialmente los márgenes de utilidad de la industria, en medio de la recurrente puja entre productores y frigoríficos por la fijación de precios.
La industria cárnica paraguaya cerrará 2025 con cifras históricas que consolidan al país como una potencia mundial —top 9— en producción y exportación de carne bovina.
Según datos oficiales del Servicio Nacional de Calidad y Salud Animal (Senacsa) y proyecciones de la Cámara Paraguaya de Carnes (CPC), el sector alcanzará un récord de USD 2.169 millones en exportaciones, mientras que la faena acumulada entre enero y noviembre superó los 2 millones de cabezas.
Los registros del Senacsa revelan que entre enero y noviembre de 2025 la faena de ganado bovino totalizó 2.078.230 cabezas, marcando un año de alta actividad industrial. El comportamiento mensual mostró variaciones significativas: enero inició con 206.422 cabezas y febrero alcanzó 215.302, acumulando 421.724 en el bimestre.
El primer cuatrimestre presentó cifras más moderadas. Marzo registró 163.566 cabezas y abril 171.323, llevando el acumulado a 756.613. Sin embargo, mayo marcó un punto de inflexión con 222.068 cabezas faenadas, el segundo nivel más alto del año.
El segundo semestre mantuvo volúmenes considerables: junio aportó 198.426 cabezas, julio 163.000 y agosto 181.006. El pico anual se registró en septiembre con 280.686 cabezas procesadas, mientras que octubre y noviembre cerraron con 165.955 y 110.475 cabezas, respectivamente.
Entre los establecimientos de mayor nivel de faena se destaca Belén, con unas 34.000 cabezas. También sobresalieron Frigomerc S.A., con 15.639 cabezas (4.233.909 kg); Frigochaco, con 15.873 cabezas (4.210.121 kg); Frigochorti, con 15.969 cabezas (3.944.317 kg); San Antonio, con 15.231 cabezas (4.030.038 kg), y Neuland, con 15.082 cabezas (3.996.898 kg).