Del retail al food & experience: espacios gourmet crecieron 25% en shoppings
La industria de los centros comerciales atraviesa una profunda transformación, pasando de ser espacios centrados en la venta de productos a destinos integrales de experiencias, donde la gastronomía ocupa un rol protagónico. Así lo explicó Carlos Hernán Betancourt, presidente del Consejo Directivo de la Cámara Latinoamericana de la Industria de Centros Comerciales (CLICC), durante su ponencia "Industrial retail desde la perspectiva del operador", en el evento El desarrollo de la industria de los centros comerciales, organizado por la Cámara de Centros Comerciales de Paraguay (CCCPy) y la CLICC.
"El 50% de los visitantes de un centro comercial entra primero por la comida", aseguró Betancourt, al destacar el impacto que tiene el componente gastronómico en la dinámica actual del retail. Según indicó, los espacios gourmet ya no son un servicio complementario, sino un ancla estratégica que atrae público, prolonga la estadía y potencia el consumo en otros rubros. "La gastronomía no solo vende comida, vende momentos, conexión emocional, experiencias que fidelizan", subrayó.
Y es que justamente uno de los sectores con mayor crecimiento es el de alimentos y bebidas. Betancourt ofreció un repaso que evidencia la transformación acelerada de este rubro dentro de los centros comerciales, que se remontó a los años 2000, cuando los malls ni siquiera contaban con una oferta gastronómica relevante.
El experto recordó que en el 2010 surgieron las primeras plazas de comida rápida, con solo un 5% de participación en el Gross Leasable Area (GLA), un porcentaje que fue avanzando en el 2015 con la aparición de las zonas gourmet y la digitalización con el auge del e-commerce.
"Paradójicamente, los millennials -quienes supuestamente abandonarían los centros comerciales- comenzaron a regresar, atraídos por propuestas gastronómicas más elaboradas. La participación del rubro subió al 10% en ese año", refirió. Ya en el 2020 se consolidaron los food halls, con conceptos más sofisticados, identidad local y propuestas de autor, con área destinada a gastronomía que llegó al 15%.
Este año el modelo food & experience se impone, con desarrollos que destinan hasta un 25% del GLA a la gastronomía. Incluso, algunos espacios a cielo abierto alcanzan un 50-60% de área gastronómica.
Transformación cultural
Este cambio, según precisó, refleja una transformación cultural profunda. "Hace 20 años, ir a un restaurante era un evento esporádico; hoy es parte del día a día. La experiencia gastronómica se convirtió en uno de los mayores generadores de tráfico para los centros comerciales", remarcó.
Betancourt resaltó que en este nuevo modelo la industria también apuesta por una visión más amplia del centro comercial como una "miniciudad". Además del retail y la gastronomía, se incorporan clínicas médicas, gimnasios, coworkings, parques y residencias. "Ya no hablamos solo de centros comerciales, hablamos de desarrollos urbanos integrados. Espacios híbridos donde el consumidor puede vivir, trabajar, comprar y entretenerse sin salir del mismo entorno", explicó.
El presidente del consejo directivo de CLICC también mencionó que la salud y el bienestar se posicionan como elementos clave en la oferta de valor, al momento de destacar a la vez el crecimiento del entretenimiento como parte de la estrategia de fidelización.
En este contexto, la figura del operador también cambia, puesto que "ahora gestionamos ciudades en pequeño. Tenemos que manejar tráfico, seguridad, servicios públicos, sostenibilidad y tecnología, todo bajo una lógica de experiencia integral", apuntó.