El sector agrícola se ha visto sumamente afectado por factores climáticos. Las altas temperaturas y los bajos niveles de precipitación golpearon todos los cultivos, ya sean estos rubros de exportación (oleaginosas y cereales) o rubros de consumo local (frutihortícolas).
Las alarmas en materia económica se encendieron cuando empezaron a observarse los malos rendimientos del cultivo de soja, principal producto agrícola de exportación del Paraguay. Rápidamente, algunos revisaron las perspectivas de crecimiento para el país y vaticinaron que no se llegaría al 3,7 % del crecimiento esperado del Producto Interno Bruto.
El impacto de una baja producción de soja se verifica en menos ingresos de divisas, lo que eventualmente podría presionar al alza del tipo de cambio. Con esto, el impacto llegaría a todos, pues muchos productos de consumo, bienes intermedios y bienes de capital, son importados y se pagan en moneda extranjera. También, las empresas y personas que tienen compromisos financieros en dólares se verían sumamente afectadas.
Las consecuencias de la sequía y el impacto al complejo sojero terminan afectando toda la economía, dada la interrelación que existe en las distintas etapas de la cadena de valor. Y aquí, lógicamente, la primera rama que se vería afectada es la de transporte. El 28 % del total de las cargas terrestres anuales depende solamente de este rubro, según datos del Plan Maestro de Transporte del MOPC. Asimismo, el impacto sería muy importante para el sector financiero, que posee una cartera de 3.200 millones de dólares con los productores de soja. El golpe también llega a los importadores de maquinarias e insumos para el agro.
La oferta de alimentos para consumo local también disminuyó como consecuencia de la mala cosecha. Esto se traduce en que los precios de la agrupación alimentos tienen una suba de 14,1 % durante los últimos 12 meses, incidiendo en una inflación que fue de 7,9 % interanual en enero del 2022.
Los ríos Paraguay y Paraná aún no retomaron sus niveles habituales y siguen representando complicaciones al comercio exterior. Los bajos niveles tuvieron consecuencias en la producción de las hidroeléctricas. En Itaipú se registró la menor producción de los últimos 26 años. Si bien esto no pone en riesgo el suministro de energía para Paraguay, debe tenerse en cuenta que las exportaciones de energía se vieron disminuidas y con ello, los recursos que son destinados a inversión pública en materia energética.
Una pronta revisión de las perspectivas lleva a suponer que el crecimiento económico no será el esperado. Sin embargo, es aún temprano para adelantar números sobre la posible variación del PIB para el 2022. Lo que sí está claro es la necesidad de trabajar de manera conjunta entre actores del sector público y privado en la búsqueda de soluciones, en especial en lo que respecta a los productos alimentarios.
No quedar atrapados por la sequía económica requiere generar incentivos a la inversión. Esto debe ser parte de la premisa de las políticas, ya que las inversiones privadas serán la otra cara de la moneda y se constituyen como el elemento principal de una posible bonanza económica. La ejecución de grandes proyectos movilizará muchos recursos, especialmente en los departamentos Concepción, Central y Alto Paraná. Es de vital importancia acompañar estos procesos con formación y capacitación de potenciales empleados, infraestructura, seguridad, etc. Se espera también que las empresas maquiladoras sigan aumentando sus niveles de exportación.
Sumar sectores que se constituyan como amortiguadores a los efectos de la sequía es parte del desafío. La perspectiva cambió y se tornó un poco negativa. Pero todavía queda mucho por recorrer, por lo que las decisiones a tomar deben estar basadas en un objetivo claro y bien planeado.
Investigación para el Desarrollo
Twitter: @gari_py
