Hace 35 años Juan Pablo II se convertía en el primer pontífice en pisar tierra guaraní

Un 16 de mayo como hoy, pero del año 1988, el papa san Juan Pablo II se convertía en el primer pontífice en pisar tierras guaraníes. A  pesar de las fuertes lluvias que se registraron ese día, unos 400 mil fieles lo recibieron en el Ñu Guasu. La gran noticia llegó a Paraguay el 8 de diciembre de 1987, cuando, durante la festividad de la Virgen de Caacupé, los obispos anunciaron la visita del papa Juan Pablo II. Una buena nueva que se recibió con júbilo en medio de la feligresía reunida en la Capital Espiritual del Paraguay.

El pontífice apoyó a los miembros de la Iglesia en Paraguay y se mostró crítico con el régimen stronista. “No se puede arrinconar a Dios en la conciencia de los hombres”, fue una de sus frases más destacadas. Esto fue un precedente importante en el derrocamiento de la dictadura. Cabe resaltar, además, que en la misa presidida por su santidad fue canonizado el primer santo paraguayo, san Roque González de Santa Cruz.

Foto: Gentileza.

Críticas a los obispos

En el Palacio de López formuló fuertes críticas en defensa de los obispos y cristianos paraguayos perseguidos y dejó un frase que retumbó en el tirano y su séquito: “No se puede arrinconar a la Iglesia en sus templos, como no se puede arrinconar a Dios en la conciencia de los hombres”.

Siguiendo con su agenda, el 17 de mayo de 1988, el papa recorrió 524 kilómetros para llegar hasta la Misión Santa Teresita, en Mariscal Estigarribia, Chaco paraguayo, donde protagonizó un histórico encuentro con los pueblos originarios de la región.

Subido a un humilde y simbólico altar construido con troncos de karanday, el sumo pontífice reivindicó los derechos ancestrales y la dignidad de los pueblos indígenas, que eran perseguidos y reprimidos por el régimen stronista. Tristemente aún hoy, sin dictadura, los derechos indígenas siguen olvidados en la sombra.

Una multitudinaria concurrencia de indígenas de las regiones Oriental y Occidental del país, se dieron cita al encuentro con el papa Juan Pablo II e incluso participaron pueblos nativos de países vecinos. En aquella ocasión resonaron las palabras del líder maskoy René Ramírez, denunciando las penurias, atropellos y el despojo de sus territorios, provocando la ira de los políticos de turno.

Foto: Radio Cáritas.

“Conozco los graves problemas que os afectan; en particular lo que se refiere a tenencia de tierras y títulos de propiedad. Por ello apelo al sentido de justicia y humanidad de todos los responsables para que se favorezca a los más desposeídos”, le dijo el papa.

Aquella visita trajo esperanza a un pueblo golpeado y oprimido por la dictadura, que incluso quiso reprimir el encuentro del papa con los sectores sociales. Así quedó la nefasta anécdota.

Los tres días de visita quedaron marcados por las memorables jornadas protagonizadas por uno de los papas más recordados por la Iglesia católica.

Foto: Gentileza.

La breve estadía de Juan Pablo II en Paraguay produjo ásperos roces entre la jerarquía eclesiástica y las autoridades de la dictadura stronista. Pese a todo, la presencia del sumo pontífice dejó en el Paraguay huellas imborrables.

De esta manera, el polaco Karol Józef Wojtyla se convirtió ese día en el primer sumo pontífice en pisar tierra guaraní y dejó su huella en Asunción, Caacupé, Encarnación, Villarrica y el Chaco con encuentros multitudinarios.