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Mientras avanzaba en nuevas líneas de trabajo relacionadas con la colección, encontré en el Archivo de la Revista Mundo Hispánico, conservado en la biblioteca de la AECID en Madrid, una fotografía en blanco y negro poco conocida de Josefina Plá. La imagen, captada por el fotógrafo Miguel Ángel Basabé (1912-1973), colaborador habitual de la revista durante sus treinta años de publicación mensual, apareció en enero de 1972 en la sección Objetivo Hispánico.
En la fotografía se ve a la escritora y ceramista de perfil, leyendo un texto. La escena corresponde al 12 de noviembre de 1971, fecha en la que ofreció en el salón de actos del Instituto de Cultura Hispánica (ICH) una conferencia titulada El barroco en el Paraguay, tema al que había dedicado años de estudio y varias publicaciones, entre ellas en la revista Cuadernos Hispanoamericanos, aún activa y también editada por el ICH. La biblioteca de la AECID conserva la grabación sonora de esta conferencia, disponible para consulta. Las investigaciones de Plá culminarían en un libro editado en Asunción en 1975.
El redactor de la noticia destacaba que "como parte de los actos paraguayos que se organizaron, ofreció una interesantísima conferencia que la mostró dominadora en alto grado del tema y, a juicio de críticos, hizo una exposición completa en su género".
En efecto, el entonces Instituto Paraguayo de Cultura Hispánica en Asunción —hoy Centro Cultural de España Juan de Salazar— había programado en Madrid una serie de actos centrados en la presentación del libro paraguayo. La exposición bibliográfica atrajo la atención de la vida cultural hispanoamericana en la capital española, acompañada por diversas actividades académicas y artísticas que constituyeron lo que bien pudo llamarse una 'Semana Cultural Paraguaya' en el otoño de 1971 y a la que Josefina Plá acudió como invitada.
A comienzos de los años setenta, Josefina Plá estaba volcada casi por completo en la escritura. Su etapa como ceramista quedaba atrás, aunque en su vivienda-museo conservaba las piezas y el horno en un patio donde trabajó durante décadas.
La relación de Plá con el Instituto de Cultura Hispánica fue estrecha, especialmente a través del Centro Cultural de España, antiguo Instituto Paraguayo-Español, donde finalmente se encuentra la colección-museo Julián de la Herrería, donada a la AECID. En Madrid trató con figuras clave de la diplomacia cultural como Luis González Robles (1916-2003), al frente del comisariado de exposiciones por más de tres décadas y, durante algunos años, director del Museo de Arte Español Contemporáneo. Una fotografía posterior la muestra saludándolo durante la presentación de su libro sobre el barroco hispano-guaraní.
La imagen recuperada permite revisitar un momento clave en la trayectoria intelectual de Josefina Plá, y en pleno desarrollo de una de sus investigaciones más relevantes sobre el arte barroco hispano-guaraní.
* María Blanco Conde es curadora de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID, Madrid). Es autora de la museografía de la Colección Museo Julián de la Herrería, Centro Cultural de España Juan de Salazar, Asunción.
