La prestigiosa Bienal de Arte de Venecia celebra este año su 60ª edición. Se centra en esta ocasión en un tema muy actual como es la migración. La exposición, repartida entre varios pabellones e instalaciones, cuenta, además, con significativos eventos programados entre el 20 de abril y el 24 de noviembre.
El título elegido, Extranjeros por todas partes / Stranieri Ovunque, se inspira en una serie de obras iniciadas en 2004 por el colectivo Claire Fontaine: esculturas de neón que reproducen en varios idiomas la frase “Extranjeros por todas partes”. El tema fue elegido por el curador de la bienal, Adriano Pedrosa (Río de Janeiro, 1965).
La artista multidisciplinar y conceptual Sandra Gamarra Heshiki (Lima, 1972) representará a España en esta edición de la Bienal, con una instalación titulada Pinacoteca Migrante.
Su proyecto, seleccionado por un comité de expertos, se adapta como un guante al tema elegido este año por la Bienal. El antecedente lo encontramos en su serie “Versión original con subtítulos en español” y en las obras presentadas en sus exposiciones Buen Gobierno y El orden de los factores (2021) en Madrid y Puebla respectivamente, donde también cuestionaba el colonialismo.
La Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), a través de la Dirección de Relaciones Culturales y Científicas, es la institución encargada de presentar, desde 1950, el proyecto artístico que representa a España en la Bienal. En una rueda de prensa en la sede de la Agencia, Sandra Gamarra Heshiki comentaba que “el arte es una forma de conocer el mundo” y “la cultura es lo que somos y exportamos”. Para ella, el arte supone “un lugar seguro donde nos podemos permitir desencuentros” y la pintura se ha convertido en una herramienta para criticar y cuestionarla como proceso.
El título -Pinacoteca Migrante- ya ofrece suficientes pistas para saber qué va a encontrar el visitante que acude al pabellón español ubicado en el Giardini. Se trata de una particular instalación museística compuesta por un centenar de cuadros más doce copias pintadas de monumentos, repartidos en seis espacios, cinco salas y el jardín central. Cada uno de ellos está organizado con una temática y un argumento concreto. La autora ensaya pequeños guiños teatrales a través de la copia de pinturas del pasado con el fin de generar nuevas lecturas y para ello replica, por ejemplo, obras del barroco, un bodegón de Zurbarán o las pinturas de castas.
Las salas que componen Pinacoteca Migrante se titulan “Tierra Virgen”, sobre pinturas de paisajes españoles, pero también de América Latina, Filipinas y el norte de África; “Gabinete de la extinción”, que vincula el colonialismo con el extractivismo; “Gabinete del Racismo Ilustrado”, un relato sobre cómo la antropología y la ciencia fueron utilizadas como herramienta de discriminación racial; “Máscaras mestizas”, sobre el retrato de colonos; “Retablo de la naturaleza moribunda”, que relaciona al bodegón con la construcción de opulencia y tesoros; y “Jardín migrante”, en el que se recrean monumentos sobre la conquista emplazados en las antiguas colonias y representaciones de plantas autóctonas e invasoras, en alusión a la migración.
En conjunto, la exposición recrea un singular escenario museográfico, un lugar conocido, familiar, donde el público podrá reconocer las obras, pero con suficientes elementos que rompen y cambian el discurso, jugando con los detalles porque, según la artista, “la historia no es algo fijo”.
Sandra Gamarra Heshiki lleva más de una década investigando los repertorios iconográficos occidentales y, a pesar de ser peruana, se considera una pintora occidental. Ese estudio abarca desde el inicio de la edad moderna hasta la contemporánea, es decir, desde el descubrimiento de América hasta la Ilustración, a finales del siglo XVIII. Replicando pinturas que se encuentran en museos españoles, pero transformándolas en algo diferente.
En tiempos del rey Carlos III se promovieron expediciones científicas al continente americano, como la de José Celestino Mutis, quien realizó en varios tomos la Flora de Nueva Granada. Estas láminas, conocidas popularmente como “Flora Mutis” y que en tiempos del Instituto de Cultura Hispánica se reprodujeron con gran calidad, continúan colgadas en muchos de los despachos de la actual Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID). Pues bien, Sandra Gamarra ha elegido estas láminas, añadiendo a las plantas, brazos y manos como metáfora de la pérdida de esos espacios naturales y de la relación que tenía el ser humano con estas especies. La botánica se convierte en sus manos en algo reivindicativo y objeto de crítica medioambiental.
En otros casos, como ya hemos señalado, la artista se ha fijado en las series compuestas por dieciséis cuadros conocidas como Castas y que se conservan en el Museo de América, en Madrid, entre otros. Estas pinturas eran en realidad lo más alejado de la sociedad americana, no existían; con ellas se pretendía educar a través de las imágenes, servían para ilustrar los roles de comportamiento de la sociedad de entonces con la metrópoli (España). Gamarra Heshiki las reinterpreta y bautiza, Racismo Ilustrado, y copiando un lienzo del pintor novohispano Luis Berrueco, la transformación deja al descubierto las manos tan necesarias para el trabajo de esas “familias mestizas” que han dado lugar a series de pinturas que llevan por título “Querían brazos y llegaron personas”.
Otras transformaciones suceden, por ejemplo, en obras copiadas de Vicente Albán (Quito, 1725- ¿?). En India en traje de gala (1783), pintura que se conserva en el Museo de América, el rostro de su protagonista ha desaparecido; Gamarra lo ha sustituido por tres máscaras del carnaval de Junín y su paisaje aparece invadido por frases reivindicativas escritas con caligrafía similar a la que podemos ver en los cuadros de exvotos de artistas anónimos. La pintora señala que esos párrafos terminan borrando buena parte de la obra porque, según ella, el texto es pintura.
Gamarra Heshiki es una tejedora de relatos pictóricos que ha ido creando a partir del autorretrato y que ahora recontextualiza en todos los géneros, como el paisaje o la naturaleza muerta. Cuestionando el arte y sus mecanismos de representación, alterando las imágenes con el fin de provocar nuevas lecturas.
La puesta en escena de las obras también está estudiada. La mayoría de los cuadros se presentarán arropados por telas que, según la artista, ayudarán a descuadrar las lecturas imperantes de las pinturas.
Su trabajo se encuentra en las colecciones del Museo Nacional Centro de Arte de Madrid, MACBA de Barcelona, Tate Modern de Londres, MoMA de Nueva York, MALI de Lima y MAR de Río de Janeiro, entre otras.
* María Blanco Conde es curadora de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID, Madrid). Es autora de la museografía de la Colección Museo Julián de la Herrería, Centro Cultural de España Juan de Salazar, Asunción.
