Después de "Una interpretación...": El archivo abierto de Ticio Escobar

El campo de las artes visuales en el Paraguay exhibe un acento sobre su capital, Asunción, donde algunos espacios se han consolidado como núcleos de unos circuitos concomitantes y convergentes, algunos más sostenidos en el tiempo que otros, de existencia efímera. En medio de esta estructura de perfiles a veces difusos, imágenes desarrollan un trascurso vital sinuoso. Pensar ya en un imaginario surgido de este complejo de imágenes e ideas visuales requiere el ejercicio de un esfuerzo que permita que memorias e imaginaciones dispersas puedan ser legibles desde la perspectiva de un eje conceptual o temático común.

El archivo es uno de esos dispositivos organizadores de imágenes cuya constitución demanda un discurrir sobre ellas que permita la articulación de sentidos, capaces de potenciar la fuerza de las imágenes o crear nuevas, a veces bajo la forma del discurso. Un archivo secreto se forma tramado por el pulso biográfico de su autoría, pero, devenido discurso, por ejemplo, bajo la contraseña legible de un libro, asume la posibilidad de exposición en la esfera común: allí el archivo se abre, permite ser visitado, elaborar memorias, imágenes y sentidos mediante la inmersión en él. El acto de abrir un archivo es generoso, por esta razón. Pero la apertura también obra en otros niveles: un archivo abierto es también aquel consciente de su incompletud ontológica, cuyo lugar se define desde la indefinición, desde la ausencia de cierre.

Por oficio de la repetición, de la insistencia del ejercicio de un esfuerzo investigativo, el discurso crítico de Ticio Escobar se ha consolidado en el Paraguay, y también en la región, como una voz organizadora de imágenes, propositiva de sentidos; en ese movimiento de desdoblamiento que según Roland Barthes crea "una segunda escritura con la primera escritura de la obra", y en que se suscitan juegos de espejos y de desvíos de "lo sospechoso". El libro Archivo abierto: Arte en el Paraguay pos-Stroessner: textos críticos recoge el discurso de Escobar sobre artes visuales en el país: tanto aquellas producidas después de caída la dictadura, como aquellas revisitadas por su escritura desde dicho marco temporal. Una operación organizadora y una pulsión categorial vuelven este conjunto de textos un archivo, abierto incluso más allá de las fronteras de las artes visuales, territorio sobre el cual Ticio ha construido su pensamiento y sus preguntas. 

Estado del arte

Los perfiles más reconocibles de la consolidación de un campo artístico en el Paraguay comienzan a suscitarse a fines del siglo XIX. No es que no existieran otras experiencias o procesos que exhibieran sus propios grados de intensidad, tales como el arte producido en los talleres de misiones jesuíticas y franciscanas, o los grabados de los periódicos de trinchera —cuya falta de autonomía respecto a sus funciones, religiosa una, bélica la otra, acaso hayan dificultado su inscripción temprana como acontecimientos artísticos en los discursos históricos—. No es sino hasta la posguerra Guasu, tras la llegada de algunos maestros europeos, que el arte de raigambre occidental e ilustrado comienza a construir un campo propio, mediante academias y becarios instruidos en las bellas artes. De forma paralela y quizás sin pretensión, ciertas modernidades nacieron en el corazón de expresiones pictóricas populares rurales y urbanas, y, asimismo, decididos procesos de modernización y consolidación de expresiones locales buscaron una sincronía con procesos trans-locales. Pese a estas linealidades paralelas, poéticas periféricas de matriz popular e indígena siguieron un curso invisible, hasta que, instituidas las categorías que permitieran nombrarlas, aparecieran con fuerza desestabilizadora de fronteras categoriales dominantes.

Aquellos procesos artísticamente modernizantes desde la perspectiva de la tradición ilustrada occidental suelen ser concebidos como tardíos respecto a trayectorias regionales —tal es el caso, también, de la modernización literaria—. Es de esperarse que la escritura crítica también fuera tardía, pese a que algunos antecedentes pueden ser identificados en Josefina Plá, Oscar Trinidad, Ramiro Domínguez o Luly Codas. Pero la escritura de Ticio Escobar, nacida del amor y de la tortura cuando en la década del 70 fundara la Galería Artesanos en Asunción, en medio de persecuciones del régimen stronista, se fue construyendo desde entonces como una de las perspectivas críticas más sólidas sobre el arte en el Paraguay. Comenzaría por escribir gacetillas de prensa para esta galería, abierta en principio como fachada para su militancia política anti-dictatorial, y escribiría asimismo comentarios de obra. A partir de allí, y mediante una forma de pensamiento salvaje, que implicaba leer lo que estuviera a su alcance, empezó a construir matrices conceptuales para interpretar el arte, desde las posibilidades de la bibliografía disponible. Su formación marxista le confirió una dimensión materialista a su investigación, y es el comentario crítico de obras, precisamente, una de las formas de indagar en la materia de la realidad de los objetos artísticos.

Ante la ausencia de matrices históricas y conceptuales con pertinencia local, Ticio se embarcó en la escritura de Una interpretación de las artes visuales en el Paraguay (1982). Se trata, es cierto, de un texto interpretativo, pero que posee una tendencia historicista, y que a su vez permite la configuración de un campo para la historización del arte en el Paraguay. Aunque bastante exhaustiva, la obra no pretendía ser panorámica, por eso el determinante una que preside el título. Pero, en cierta medida, esta interpretación fue la única de esta naturaleza. No ha habido empresas similares de escritura en el Paraguay.

Asimismo, Una interpretación esbozó las configuraciones de categorías que posibilitaron un proyecto teórico y crítico que permitió la formulación de algunos de los conceptos escobarianos que son las principales contribuciones críticas del autor al pensamiento sobre arte, relacionadas sobre todo con el arte popular e indígena.

Sociedad pese al stronismo

El libro Archivo abierto problematiza las prácticas artísticas en Paraguay desde un recorte histórico-político: el Paraguay pos-Stroessner. Nótese que el título no alude al pos-stronismo.

Con frecuencia, el prefijo pos que define prácticas y discursos teóricos se instituye más como perspectiva idealista, una verdadera u-topía (carente de lugar) en que la promesa no cumplida de la liberación frente a formas de dominación cultural, política o epistemológica no presentan un correlato en la realidad material. El prefijo introduce, sin embargo, cierto malestar en su incorrección conceptual. Pero el Paraguay pos-Stroessner no es, lo sabemos, el Paraguay pos-stronista, todavía subyugado por su variante, el cartismo de los monopolios corporativos y bancarios y la cooptación del Estado por capitales privados.

Pero, ¿cómo interpretar las expresiones culturales nacidas de la base de estas relaciones con los medios de producción del Paraguay pos-Strossner que no pos-stronista? 

Aquí, unos paralelismos: En su libro Sociedad contra el Estado (1974) Pierre Clastres reflexiona sobre la organización social, cultural y económica de los guaraníes en relación con el Estado. De forma crítica, Bartomeu Melià sugería un error en la premisa del autor: la cultura guaraní no sería una sociedad contra el Estado sino pese al Estado. En Textos varios sobre cultura, transición y modernidad (1992), Ticio Escobar realiza una formulación similar al sugerir una "cultura pese a Stroessner". Acaso en el Paraguay pos-Stroessner la cultura no exista apenas pese al Estado, sino pese al stronismo, pese al cartismo, que usa y abusa del Estado, incluso contra la cultura. 

Archivo abierto, de Ticio Escobar, recoge textos críticos sobre obras contemporáneas, pero también recoge textos críticos del autor sobre obras producidas incluso durante la dictadura. La rigidez conceptual no hace a la materia temática de este libro. El autor toma tanto obras producidas tras el golpe del 89, como textos escritos por él. Lia Colombino sugiere que se trata de un libro que comienza donde el autor dejó Una interpretación... Con la salvedad de que aquí el carácter interpretativo e histórico de los procesos artísticos se resume, sobre todo, en el prólogo. 

En Una interpretación Ticio ofrece una lección de escritura crítica. Me gusta sugerir que la investigación de Ticio opera desde la inducción, pero se presenta de forma escrita de modo deductivo: su investigación de la realidad proviene del contacto con obras, ese es el corazón de las ideas que luego formula y que expone de forma narrativa e interpretativa, y que más tarde se condensa en los comentarios de ciertas obras. 

Archivo abierto ofrece un estado del arte en el Paraguay, que ciertamente será apreciado por investigadores que encontrarán en él un repositorio fundamental de antecedentes críticos y artísticos. La temporalidad se desordena internamente en este libro, que emplea la organización arbitraria con efectos anacrónicos del alfabeto, y que, finalmente, no es un libro de historia, sino un libro en el que la historia palpita en el corazón del discurso crítico. La historia no es más que el dorso de estas imágenes potentes, nacidas de otras imágenes, pese a todo.

* Damián Cabrera es escritor, investigador, docente, gestor cultural y curador. Su trabajo se desarrolla en las áreas de lengua, literatura, fronteras, arte, política y cultura. Es miembro de la Asociación Internacional de Críticos de Arte Capítulo Paraguay, y de los colectivos Ediciones de la Ura y Red de Conceptualismos del Sur.