Así escribían "Time" y "Newsweek" sobre la Guerra Civil de 1947
Hace unas semanas, preparé un breve artículo sobre cómo The New York Times abordó brevemente la Guerra Civil de 1947 en Paraguay. Mi principal interés era mostrar a mis lectores cómo los periódicos extranjeros pueden servir como herramientas de investigación útiles para examinar la historia paraguaya. Sin embargo, las reacciones de los lectores me han convencido de que muy pocos paraguayos, especialmente entre los más jóvenes, han oído hablar siquiera de la Guerra Civil de 1947. [1] Este hecho me anima hoy a ofrecer otra mirada a la cobertura norteamericana del conflicto. En este caso, analizaremos dos revistas clave de noticias, ambas muy conocidas en la década de 1940 y posteriormente.
La revista Time se publicó por primera vez en la ciudad de Nueva York en 1923, el último año del gobierno de Harding. Fue la primera revista semanal de noticias de Estados Unidos y gozó de un éxito considerable desde el principio. Su circulación pronto llegó a todo el país y la revista era leída con avidez en muchos, quizás la mayoría, de los hogares de clase media. Además de las suscripciones, también se vendía en quioscos urbanos, farmacias y vestíbulos de cines. Los negocios y la política nacional conservadora siempre ocuparon la mayor parte de su cobertura, pero también dedicó espacio a la salud, la ciencia y el entretenimiento. Con el paso de los años, Time también adquirió una creciente proyección internacional. Esto se debió especialmente al estímulo de la Segunda Guerra Mundial, el inicio de la rivalidad con Rusia durante la Guerra Fría y la descolonización de muchas zonas del llamado Tercer Mundo.
Time fue pionera en un estilo notable por su carácter mordaz e irreverente, que gozó de una gran popularidad. La revista incluso acuñó o popularizó numerosos neologismos, como tycoon, socialité y pundit, todos ellos aún en uso. Los editores también publicaban anualmente un artículo titulado "Persona del Año", cuyo rostro aparecía en portada; esta distinción recaía en la persona que, "para bien o para mal", había influido más en las noticias durante el año anterior. Hitler, Stalin, Charles de Gaulle, Walt Disney, Dag Hammarskjöld y muchas otras figuras se vieron reflejadas en las portadas de la revista como parte de este enfoque.
La edición impresa de Time cuenta hoy con 26 millones de lectores, 20 millones de los cuales residen en Estados Unidos. Sin embargo, desde principios del siglo XXI, se ha producido un notable descenso en el consumo de revistas de noticias impresas, aunque muchas de estas publicaciones, incluida Time, se han abierto camino en línea. A partir de 2020, Time pasó de tener un formato semanal a publicarse cada dos semanas.
Muchas revistas de noticias como Veja, Der Spiegel, U.S. News and World Report, Maclean's y The Guardian copiaron o adaptaron el enfoque de la revista Time. En Estados Unidos, probablemente el rival más fuerte de Time haya sido Newsweek, fundada en Nueva York en 1933 con un modelo similar, pero con una orientación algo más liberal. En 2010, contaba con una tirada de 2 millones de ejemplares. Al igual que Time, Newsweek enfrentó numerosos desafíos asociados a la era de internet y suspendió brevemente su edición impresa en diciembre de 2012. Tras su fusión con The Daily Beast, la versión digital de la revista continuó gozando de una sólida popularidad entre los lectores. En marzo de 2014, regresó la edición impresa, esta vez con mayor énfasis en temas de interés para el público en general, aunque la revista nunca abandonó su énfasis en la política y la actualidad.
Al cubrir la Guerra Civil de 1947 en Paraguay, tanto Time como Newsweek carecieron de material de referencia adecuado, y en ninguno de los dos casos hubo reporteros destacados en el país como observadores. En cambio, tuvieron que depender de lo disponible, filtrando los prejuicios y la confusión del momento para obtener una comprensión bastante limitada del conflicto. En ocasiones, los rumores se presentaban como hechos comprobados. Sobre todo, las dos revistas de noticias reflejaban una sensibilidad norteamericana a la que le resultaba difícil explicar la lucha en términos paraguayos. Si bien no podemos condenar esta orientación por completo, podemos observar en retrospectiva que ocurría mucho más de lo que revelan estos breves anuncios.
Dicho esto, tanto los lectores como los historiadores residentes en Paraguay querrán consultar los breves artículos que Time y Newsweek publicaron en aquel momento. Como se suele decir, el diablo está en los detalles, y si queremos superar los aspectos diabólicos de la lucha de 1947, debemos adentrarnos en las cosas pequeñas.
Tiempo de decisión
[Time XLX 12, 24 de marzo de 1947, pp. 35-36]
En la inestable Asunción, infantes de marina y soldados de caballería uniformados patrullaban las calles. Los 18 tranvías de la ciudad (que frecuentemente se alquilan para los coches fúnebres) se dirigían a los depósitos de automóviles. Las tiendas, cuyos suministros de alimentos se vieron interrumpidos por los bloqueos, se agotaron rápidamente y cerraron sus puertas. Paraguay estaba a punto de entrar en combate.
... en Concepción, un puerto antaño industrial, ahora sórdido, en las riberas de arcilla roja del Río de la Plata, los oficiales del Ejército se opusieron a las órdenes del presidente Morínigo de arrestar a sus compañeros oficiales pro-febreristas. Además, decidieron que no les gustaba Morínigo. ¡Listo!, un tercio del Ejército paraguayo se había rebelado. Otro tercio estaba acuartelado en Asunción, y los soldados asuncenos eran leales. Esto inclinó la balanza del poder hacia las guarniciones que custodiaban las extensas llanuras del Gran Chaco.
Ambos bandos se ocupaban de sus camaradas del Chaco. Morínigo contactó por radio con las guarniciones del Chaco y recibió una respuesta fríamente equivalente. Las tropas de Concepción, al norte, en dirección a Puerto Peñasco (sic), esperaban encontrarse con las fuerzas del Chaco al otro lado del río y persuadirlas de unirse a la revuelta.
Pero en Paraguay, donde los ríos son las principales vías de comunicación, incluso una revolución avanza con lentitud. Morínigo incorporó rápidamente a civiles leales en las fuerzas de reclutamiento y las puso en marcha hacia Concepción. Mantuvo a sus soldados regulares bien entrenados en Asunción para mantener el orden... [Los rebeldes reclamaron 30.000 hombres y la mayor parte de los víveres del país].
Interino
[Time XLX 13, 31 de marzo de 1947, pp. 34-36]
Bajo la luz del sol otoñal, Asunción no parecía la capital de una nación sumida en una guerra civil. Mujeres indígenas y burros cargados llevaban productos al mercado. Los hombres holgazaneaban en los cafés, tomando pequeñas tazas de café y yerba mate... [El Palacio Presidencial] tenía el aire relajado y despreocupado de un juzgado rural de Illinois... Todos leían furtivamente transcripciones mecanografiadas de la "Voz de la Victoria", transmisiones radiales clandestinas de noticias de guerra, reales o imaginarias...
[Las guarniciones del Chaco se han unido a los rebeldes] El coronel Federico Smith, hijo de comerciantes ingleses ... ha asumido el mando de las fuerzas gubernamentales. Prometió "paz a bajo precio en sangre y dinero" ... El oponente de Smith era el coronel Rafael Franco, líder del Partido Febrerista, de tendencia izquierdista. Los periodistas brasileños [en Concepción] informan que la ciudad estaba plagada de tropas insurgentes "obviamente en las últimas etapas de preparación para una marcha sobre Asunción". [Morínigo envió emisarios a los rebeldes al mismo tiempo que enviaba peticiones de ayuda a Buenos Aires] ... Si Morínigo se negaba a hacer concesiones, sus propios seguidores podrían decidir que lo mejor para todos era expulsarlo.
La Batalla de Buenos Aires
[Time XLX 20, 19 de mayo de 1947, p. 38]
El único enfrentamiento naval de Paraguay se libró la semana pasada en aguas vecinas. Los rebeldes ganaron... durante dos meses, las tripulaciones de las cañoneras visitantes Paraguay y Humaitá debatieron a qué bando unirse. La semana pasada, en un combate a pequeña escala que se desató bajo y a través de las cubiertas de los barcos, zanjaron su disputa. Cuando el embajador de Paraguay, Alfonso Dos Santos, se apresuró a bajar para arreglar las cosas con Morínigo, fue derribado por la pasarela. Tres oficiales fueron al hospital. Luego, bajo el mando del teniente Rolando Ibarra, las cañoneras zarparon y zarparon para unirse a los revolucionarios.
Sillas musicales
[Time L 7, 18 de agosto de 1947, p. 30]
En Paraguay, un país sin litoral, era difícil culpar al dictador-presidente Morínigo por pasar por alto los estudios clásicos del almirante Mahan sobre la influencia del poder marítimo en la historia. Había menos excusas para olvidar la orden de Clausewitz de desembarcar cazas para concentrar la fuerza principal en el principal enemigo. Debido a que ignoró a ambos maestros, Morínigo la semana pasada se encontraba en una situación difícil. ... [El dictador carecía de barcos y no podía atacar a los rebeldes por vía fluvial; en cambio, sus tropas mal equipadas avanzaban con dificultad por el país]. Justo antes de Concepción, fueron bloqueados por la barrera del río Ypané, y no fue hasta el mes pasado que invadieron Concepción. Morínigo proclamó que la guerra prácticamente había terminado. En Asunción, los silbatos de las fábricas sonaban como saludos a la victoria. Pero las tropas gubernamentales solo habían capturado una base evacuada. La principal fuerza rebelde había escapado. Mientras algunos combatían en una operación de contención, otros, apiñados en barcazas y remolcadores fluviales, transformaron la emisora de radio "Voz de la Victoria" en el vapor de ruedas Ituzaingó y se dirigieron río abajo en compañía de los cañoneros Paraguay y Humaitá. [Los rebeldes se acercan a Asunción; los brasileños creen que Morínigo está perdido].
La Guerra de Morínigo
[Newsweek, 24 de marzo de 1947]
... Impulsado por los jóvenes oficiales y líderes políticos, y, con discreción, por Estados Unidos, Morínigo comenzó a dar cautelosos pasos hacia la democracia. Permitió que los partidos políticos y los sindicatos reanudaran sus actividades, prohibidas durante tanto tiempo, garantizó la libertad de prensa y formó un gobierno bipartidista, que prometió celebrar elecciones libres para una asamblea constituyente. Pero los dos partidos de la coalición gubernamental, los Colorados y la izquierdista Concentración Febrerista, comenzaron a pugnar por el poder. Los febreristas acusaron a Morínigo de favorecer a los Colorados con la esperanza de que lo ayudaran a restablecer su poder personal. A principios de enero, los febreristas dieron un ultimátum: se retirarían de la coalición a menos que Morínigo despidiera al jefe de policía de Asunción que él mismo había elegido y aceptara no presentarse a la reelección al finalizar su mandato en agosto de 1948. Unos días después, abandonaron el gobierno. Parecía que Morínigo había burlado a sus oponentes y recuperado el control del ejército y del país. Sin embargo, varios oficiales demócratas, principalmente en las guarniciones periféricas, seguían siendo hostiles al presidente. Los febreristas lo odiaban con rencor. Y el pequeño pero activo Partido Comunista pescaba con tranquilidad en aguas turbulentas. [Sigue la guerra civil].
Paraguay: Guerra de Nadie
[Newsweek, 7 de abril de 1947]
[la guerra se libraba principalmente por radio un mes después del inicio de la contienda] El 25 de marzo, el mayor César Aguirre, jefe del Estado Mayor de la Segunda División Revolucionaria, llegó a Río de Janeiro por aire [supuestamente en busca de apoyo]... La derecha lo acusó de difundir rumores de que Perón ayudaba a Morínigo y afirmó que Aguirre utilizaba dichos rumores para involucrar a Brasil en una intriga anti-argentina. El 27 de marzo, el gobierno brasileño [internó a todos los soldados paraguayos en territorio brasileño]; la prensa brasileña se mostró casi unánimemente favorable a los revolucionarios.
Newsweek, 21 de abril de 1947
Una pequeña guarnición en Villa Alberdi se unió a los rebeldes, pero la ciudad fue recuperada dos días después. La red de radio rebelde se expandió a tres estaciones: una en Concepción, otra en Pedro Juan Caballero y una que operaba secretamente en territorio controlado por el gobierno.
Derrota en los pantanos
[Newsweek, 16 de junio de 1947]
Tanto el gobierno como los rebeldes construyen fortificaciones en el ejército de Concepción. La moral del gobierno es alta. Las fuerzas gubernamentales son superiores en número, morteros y artillería, de los que carecen los rebeldes.
Asalto a Asunción
[Newsweek, 18 de agosto de 1947]
Cuando el Primer Cuerpo de Ejército de Morínigo tomó la capital rebelde el 31 de julio, [parecía que la guerra estaba a punto de terminar, pero los rebeldes se habían desplazado hacia el sur, rumbo a Asunción]... [El 10 de agosto], una transmisión oficial admitió que los rebeldes se habían abierto paso hasta las afueras de Asunción y prácticamente habían aislado la capital. "Los revolucionarios están cavando sus tumbas en las afueras", se jactaba un comunicado. Pero el 10 de agosto, la presencia rebelde estaba aumentando y los informes diplomáticos de Asunción indicaban que Morínigo había transferido su gobierno a Pilar.
Rebeldes en las calles
[Newsweek, 25 de agosto de 1947]
Durante cinco meses, la guerra civil en Paraguay ha sido una campaña a cámara lenta, librada en carretas de bueyes a través de pantanos salpicados de islotes de selva. La semana pasada se desató una sangrienta batalla callejera [en Asunción]... La "Voz de la Victoria" ... afirmó que los insurgentes se estaban abriendo paso con fuerza hacia el corazón de Asunción. El gobierno afirmó que los ataques habían sido repelidos. [El embajador estadounidense, Edward Trueblood, informa de intensos combates en las afueras de la ciudad; la actividad comercial está paralizada].
Nota
[1] Sin duda, la Guerra Civil de 1947 ha sido poco estudiada. Ver Saturnino Ferreira, Proceso político del Paraguay, una visión desde La Prensa. La revolución de '47 (Asunción El Lector 1987); Michael Grow, The Good Neighbor Policy and Authoritarianism in Paraguay; United States Economic Expansion and Great-Power Rivalry in Latin America during World War (Lawrence: University Press of Kansas, 1981); Francisco Doratioto, Una relación compleja. Paraguay y Brasil, 1889-1954 (Asunción: Tiempo de Historia, 2011); Carlos Gómez Florentín, La guerra civil de 1947 (Asunción: El Lector, 2013); Alcibiades González Delvalle, El drama del 47. Documentos secretos de la guerra civil (Asunción: El Lector, 2007).
* Thomas Whigham es profesor emérito de la Universidad de Georgia.