Henry Kissinger: los 100 años del gurú de la diplomacia

“Héroe diplomático”, “criminal de guerra”, Nobel de la Paz, consejero de Seguridad Nacional, secretario de Estado. Esta es parte de lista de calificativos y cargos que ha cosechado en su siglo de vida Henry Kissinger, un nombre que, a todas luces, pasará a la historia del mundo moderno. Por años en el centro del poder estadounidense, fue un agente clave de la geopolítica global, tomando decisiones que repercuten incluso hasta hoy, recuerda La Tercera de Chile en un artículo firmado por José Arana, en el marco del centenario de vida del considerado como gurú de la diplomacia estadounidense que será el próximo 27 de mayo.

Nacido como Heinz Alfred Kissinger en la Alemania del período de entreguerras, el origen judío de su familia los obligó a huir producto de la persecución nazi, en 1938. Fue en Nueva York donde creció, pero según Walter Isaacson, autor del libro Kissinger: una biografía, el exsecretario de Estado reconoció que, durante la Segunda Guerra Mundial, su paso por el Ejército fue lo que lo “hizo sentir como un estadounidense”.

Hizo carrera en Harvard como académico, tras obtener el título de politólogo y obtener un máster y doctorado en esa universidad. Fue con su paso como asesor de políticas exteriores del candidato presidencial Nelson Rockefeller, que su contacto con el mundo político se hizo directo.

El salto a las ligas mayores, sin embargo, llegó cuando en 1969 fue nombrado asesor de Seguridad Nacional del electo Presidente Richard Nixon, pese a haberlo llamado “el más peligroso de todos los candidatos a presidente” solo un año antes.

Desde 1973, se convirtió en secretario de Estado, convirtiendo a la pareja Nixon-Kissinger en una de las más icónicas de Estados Unidos por sus loables o cuestionables decisiones, a veces, secretas. Entender su historia política es, por tanto, comprender el porqué países tan lejanos como Chile y Argentina con Camboya y Vietnam están ligados por un nombre: el de Henry Kissinger. Este periódico contactó a distintos autores sobre la vida del político para descifrar, en cinco de sus más importantes luces y sombras, la labor del ganador del Premio Nobel de la Paz en 1973.

Vietnam

La larga Guerra de Vietnam (1955-1975), símbolo de la Guerra Fría, no fue planificada por Kissinger. El politólogo recién terminaba sus estudios cuando estalló, y aún no llegaba al gobierno cuando EE. UU. envió sus primeras tropas, en 1965. Sin embargo, sí se hizo parte de importantes hitos de la guerra una vez posicionado en el centro del poder estadounidense. Cuando el Presidente demócrata Lyndon B. Johnson decidió suspender los bombardeos contra Vietnam del Norte, Hubert Humphrey, candidato que competía contra Nixon por la presidencia en 1968, se acercaba en las encuestas. Un potencial acuerdo de paz podía dar vuelta la carrera, relató en The Nation el historiador y académico de Yale, Greg Grandin.

Kissinger llevaba tiempo filtrando información a la gente de Nixon directo desde la Casa Blanca. Aún daba clases en Harvard, y un ayudante presente en las conversaciones de paz le daba datos exclusivos. Inmediatamente, asegura Grandin, el círculo de Nixon instó a los survietnamitas a desbaratar las tratativas. Johnson se enteró, pero guardó silencio: Nixon ganó y la guerra continuó. Años después, cuando el entonces Presidente buscaba la reelección, Kissinger elaboró la estrategia del “intervalo decente”, explicó a este medio Ken Hughes, especialista en dicho período histórico del Miller Center, de la Universidad de Virginia.

Si Nixon admitía que no podía ganar, no hubiera logrado la reelección, “así que tomó una decisión mortal y secreta. Prolongaría la guerra hasta que su reelección estuviera asegurada”.

Kissinger fue “el principal negociador de Nixon con los líderes comunistas”, y dicha labor le valió el Nobel de la Paz en 1973 que, en opinión de Hughes, “fue en realidad un fraude”. The New York Times incluso lo llamó el “Premio Nobel de la Guerra”.

Relaciones con Mao

“Su política hacia China fue uno de los grandes logros de Estados Unidos en la Guerra Fría”, dijo a Politico Nicholas Thompson, editor de The New Yorker y autor de un libro sobre dicho conflicto.

Era la China de Mao Zedong, fundador y máximo dirigente del Partido Comunista que erigió los cimientos del actual gigante asiático.

Para febrero de 1972, Nixon se reunía con Zhou Enlai, primer ministro desde 1949, además del propio Mao. El rechazo de China a la postura paternalista y “revisionista” de la URSS los separó, abriendo una ventana para restituir la relación entre EE.UU. y la nación asiática. Y Kissinger jugó un rol clave para destrabarlas.

Durante su viaje secreto a Beijing, Zhou le planteó que la cuestión taiwanesa, reclamada por China como propia, quedara para el final de la reunión y sin la intención de que fuera resuelta en el primer acercamiento formal.

Ken Hughes disiente del análisis generalizado, afirmando que “Kissinger fue emisario secreto en 1971, y a él se le atribuye gran parte del mérito de la apertura diplomática, pero fue idea de Nixon, iniciativa de Nixon, y Nixon merece el mérito”, declaró a este periódico.

Guerra Fría

La crisis de los misiles de 1962, que mantuvo en vilo a toda la humanidad, había quedado atrás, pero la posibilidad de que se repitiera no podía darse. Y Henry Kissinger acercó posiciones con los soviéticos.

El politólogo es considerado como uno de los gestores de una política “más cálida” entre EE. UU. y la Unión Soviética, afirma Britannica, además de fomentar la détente, período de relajación de la relación entre ambas potencias en conflicto indirecto.

Durante esta ventana aumentó considerablemente el comercio entre ambos, además de darse la firma del tratado de Limitación de Armas Estratégicas (SALT) en 1969.

“Kissinger actuó como principal negociador de Nixon con la Unión Soviética, forjando una relación de contracanal con diplomáticos rusos y negociando el primer gran acuerdo de control de armas nucleares entre EE.UU. y la URSS. Fue todo un logro”, explicó Hughes aLa Tercera.

Operación Cóndor

Creó el modelo para el enfoque general de la administración Nixon hacia América Latina”.Quizás el momento en el que se vio más involucrado fue cuando, según documentos desclasificados de la CIA, el organismo conspiró con los generales Roberto Viaux y Camilo Valenzuela para secuestrar al general René Schneider. “Bajo la supervisión directa de Kissinger, la estación de la CIA en Santiago de Chile canalizó subfusiles, munición y granadas de gas lacrimógeno a esta red. Kissinger no solo tendió una mano de amistad a Pinochet, sino también a las dictaduras militares de Argentina, Uruguay, Paraguay, Bolivia y Brasil, países que colaboraron en la Operación Cóndor, recordó el medio chileno.