Peña reinará pero no gobernará: “El verdadero presidente será Cartes”, dicen desde Washington

La Fundación para la Defensa de las Democracias de Washington, Estados Unidos, publicó un análisis confeccionado por el experto anticorrupción Emanuele Ottolenghi, en el que destaca que el verdadero presidente electo de Paraguay no es Santiago Peña, sino “su patrón, Horacio Cartes”. El material señala que este escenario complica la agenda anticorrupción de los EE. UU en Paraguay, un país muy golpeado por el crimen organizado y su permeabilidad en los niveles públicos.

Emanuele Ottolenghi expone en su material que el Departamento de Estado de EE. UU. perdió poco tiempo en felicitar al Sr. Peña por su contundente victoria y afirmó que espera “trabajar con el presidente electo Peña y su gobierno para promover intereses comunes como la lucha contra la corrupción y la impunidad”. “Buena suerte. El señor Peña no es a quien hay que felicitar. El verdadero presidente electo es Horacio Cartes, dos veces sancionado por Estados Unidos por corrupción, incluso, supuestamente, por tener vínculos con Hezbollah”, indica el texto.

A pesar de tales contradicciones, se indica en el texto, para Washington el triunfo de Peña es un suspiro de alivio. Casi en todas partes de América Latina, Taiwán ha estado perdiendo aliados mientras que China gana terreno a expensas de los intereses estadounidenses. Junto con su noble aversión a la corrupción global, el presidente Biden está muy enfocado en China. El partido del Sr. Peña es pro-Taiwán. Su oponente derrotado no lo era.

“Como resultado, la agenda de política exterior de Estados Unidos en Paraguay parece un pretzel retorcido. Washington ha hecho esfuerzos significativos para combatir la corrupción arraigada en Paraguay en los últimos meses, no solo al sancionar dos veces a Cartes por corrupción, sino también al atacar a Hugo Velázquez, el actual vicepresidente, en buena medida. Se unen a una lista creciente de políticos paraguayos de menor rango, funcionarios y empresarios de bajo rango golpeados por la cruzada global anticorrupción de Washington”, se agrega.

Asimismo, refiere que Cartes ejerce un poder significativo en Paraguay y es conocido como una de las personas más ricas del país debido a sus amplios intereses comerciales, incluso en la industria tabacalera, que, según el propio Paraguay, recientemente es conocido. Sin embargo, su influencia se extiende más allá de su riqueza. El expresidente también es visto como un hombre de poder dentro del establecimiento político del país y conserva una influencia política significativa sobre la toma de decisiones en los niveles más altos del gobierno. Su participación continua en la política paraguaya ha generado preocupaciones sobre la capacidad del país para combatir la corrupción de manera efectiva, según se menciona.

My latest: the real power behind the throne in Paraguay and why that is a problem for President Biden’s global anti-corruption agenda @FDD_CEFP @FDD https://t.co/2ONq64omBe #Corruption #Paraguay

— Emanuele Ottolenghi (@eottolenghi) May 16, 2023

Se oscurece panorama para Biden

Con Cartes como el poder real detrás del trono, no está claro cómo la administración Biden podrá combatir de manera efectiva la corrupción en el país. La administración tendrá que sortear las presiones contrapuestas de mantener al último amigo de Taiwán en América del Sur mientras mantiene su agenda anticorrupción. Este dilema plantea un desafío significativo para la administración y genera preocupaciones sobre la efectividad de su enfoque de política exterior en Paraguay.

En cuanto a Peña y su Partido Colorado, solo pueden complacer a la Casa Blanca en temas de política exterior. De hecho, son un baluarte contra la marea creciente de China en América Latina: el último amigo que Taiwán tiene al sur del Canal de Panamá. No son populistas económicos ni amigos del régimen de Maduro en Venezuela.

“Di lo que quieras sobre el Sr. Peña (divulgación completa: lo conocí dos veces y lo encuentro impresionante): es un economista joven y talentoso, con la Universidad de Columbia, el FMI y un período anterior como ministro de economía de su país en su haber. Es sobresaliente en todos los sentidos: un tecnócrata pragmático y mundano, un joven líder inspirador con visión, afable, afable, inteligente, sensato, talentoso, inspirador, incluso honesto en extremo”, afirma.

Cartes, sin embargo, no es solo su mentor político; o un exlíder influyente que lo preparó pacientemente; o un donante poderoso a quien el Sr. Peña le debe favores, que puede devolver con un cargo de embajador. Aunque Cartes es todo lo anterior, ante todo, él es, como se dice en español, “El Patrón”. (El presidente saliente de Paraguay comparó recientemente a Cartes con Al Capone). Peña le debe su ascenso a Cartes, quien financió los esfuerzos de nominación de Peña en las primarias del partido el año pasado, financió su campaña presidencial y prestó su confianza empresarial para asesorar a Peña y coordinar su estrategia de campaña, expone Emanuele Ottolenghi.

Portal especializado contra crimen organizado no tiene fe en Peña – https://t.co/n3j8iV2dOm pic.twitter.com/FRNqQiaBCV

— El Nacional (@elnacionalpy) May 17, 2023

Expectativa negativa

El señor Peña, por tanto, no es el verdadero ganador de las elecciones del domingo, ni será el verdadero presidente, se acota en el material publicado. “Reinará, pero no gobernará, al menos no cuando gobernar pueda entrar en conflicto con los intereses de Cartes. Esto es Paraguay, después de todo, el país número 137 de 170 en el Índice de Corrupción de Transparency International 2022, donde las transacciones ilegales representan el 40 por ciento del PIB nacional, donde el crimen transnacional depende de las redes de financiación del terrorismo para lavar dinero ilícito, donde los fiscales honestos son frecuentemente recusados, reasignados regularmente y ocasionalmente asesinados, y donde un poder judicial débil y corrupto frecuentemente encalla investigaciones sobre financiación ilícita y delincuencia organizada”, señala el lapidario informe.

Por último, se menciona que Washington está atrapado en las flagrantes contradicciones de sus propias prioridades políticas, y tiene que realizar un delicado acto de equilibrio. Peña puede ser un buen aliado para la política exterior, pero probablemente será un obstáculo para la agenda anticorrupción, concluye.