A veces me pregunto si cuando comés miel o saboreás un buen pororó te preguntaste la relación de esos dos alimentos con la polinización, y la mayoría de las veces no hay esa relación. Si tuviésemos presentes esas delicadas relaciones en la naturaleza que evolucionaron a lo largo de un lapso que escapa a nuestras generaciones, seríamos un poquito más respetuosos con la naturaleza. Seguramente te gustan los porotos, el maní, la coliflor y el brócoli, sabés de la importancia de la caña de azúcar no sólo por producir azúcar, sino que además nos regala una buena bebida alcohólica, además de permitirnos el uso de etanol para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero al reemplazar a los combustibles fósiles, y te gustan las zanahorias y los rábanos, en fin, podría seguir enumerando varias plantas que forman parte de nuestra alimentación. Estas plantas para poder existir necesitan de la polinización por seres que ayudan en ese proceso.
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Es un proceso de asistencia sexual ya que todas estas plantas requieren de una asistencia externa, otro elemento de la naturaleza que se encarga de llevar el polen del órgano masculino de la flor conocido como estambre hasta el órgano femenino de otra flor (en la misma u otra planta) que se llama estigma. Ese polen que es transportado por esos seres poco valorados y respetados, simplemente cumplen el rol de polinización permitiendo nada más y nada menos que producción de frutas y semillas, y obviamente de todo lo que la planta produce, como hojas, tallos, raíces y otros.
Ese equilibrio entre plantas y animales para el beneficio mutuo, mientras se alimentan algunos animales ayudan con el fecundación para que las mismas plantas puedan seguir existiendo, esa estrecha relación en la cual difícilmente unos puedan vivir sin los otros, se dio en diferentes grupos, en los invertebrados como los parientes de las abejas, abejorros, las mariposas, los escarabajos, pero también se da en las aves (loros y mainumby) como así también en un grupo altamente especializado de mamíferos como lo son los murciélagos. Sin embargo, otros mamíferos también ayudan con la polinización como los monos, los coatíes, y los roedores, sólo por citar algunos.
Es decir que la evolución nos presenta hoy una situación que nosotros los humanos, con un simple acto, destruimos quizás millones de años de evolución, sin darles la oportunidad a esos elementos vivientes de adaptarse, de buscar alternativas. Estos simples actos atentan contra nuestra propia supervivencia, imaginen un mundo sin esos elementos tan importantes para nuestra alimentación, este es un claro, evidente y contundente ejemplo de la importancia que tiene la biodiversidad en nuestras vidas.
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Y si queremos seguir indagando sobre la importancia de esa “asistencia sexual”, el polinizador se lleva un alimento rico en carbohidratos como lo es el néctar, de él disfrutan abejas, mariposas, polillas; mientras que el polen en sí que es rico en proteínas lo usan diferentes insectos para alimentar sus larvas (como moscas, polillas y mariposas y abejas); y también los tejidos que tienen las flores mientras se alimentan los escarabajos y las avispas. También hay que mencionar los aceites que usan no solo para alimentarse sino también para impermeabilizar los nidos, o construirlos con la resina que obtienen, o las abejas macho que con el olor con el que se impregnan logran atraer a las hembras (una asistencia sexual bidireccional).
Desde todo punto de vista esta relación es importante para nuestra supervivencia como especie, pero además para la supervivencia de otras especies que habitan el planeta. La biodiversidad agrícola es clave en este marco. Muchísimas especies de plantas con flores sólo producen semillas si los animales que las polinizan transportaron previamente el polen de los estambres o anteras a los estigmas de sus flores. A esto lo conocemos como servicio, la polinización es un servicio que la naturaleza nos provee, si este servicio no se llegase a realizar, muchas especies vinculadas entre ellas como se pudo mencionar, y muchos procesos que ocurren en el ecosistema desaparecerían. Hay más de 200 mil especies de plantas con flores que confían su reproducción en la polinización, la que está a cargo de algo más de 100 000 especies.
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La polinización es esencial para el mantenimiento general de la diversidad biológica y del funcionamiento de la naturaleza, de la cual somos parte y nos servimos de ellas, no solo de los productos que nos ofrece como las frutas, verduras, la miel, sino de los servicios, que como la polinización no siempre se nos hace tan evidente. Aproximadamente, el 80 % de todas las especies de plantas que florecen han evolucionado para ser polinizadas por animales, y nuestra seguridad alimentaria, depende de los polinizadores y de la polinización como ha quedado evidenciado aquí. El sabio Einstein nos dejó el mensaje al respecto “Si la abeja desapareciera de la superficie del globo, al hombre sólo le quedarían cuatro años de vida: sin abejas, no hay polinización, ni hierba, ni animales, ni hombres”. Así que, de acá en más, trata de no sólo imaginar los beneficios que te da la naturaleza, también valóralo, respétalo y ayuda a la naturaleza a hacer su trabajo.
