Las aves en la historia chipriota

POR Alberto Yanosky

Biólogo y conservacionista.

Recientemente, estuve en Chipre, una isla en el Mediterráneo que contiene una increíble historia, y en particular en el suroeste de la isla, Pafos, ciudad y zona famosa por sus sitios arqueológicos relacionados con el culto a Afrodita, ruinas de palacios, tumbas y aldeas con mosaicos de azulejos. Fue en estos azulejos y algunos de los sitios arqueológicos que vi una gran cantidad de figuras alusivas a las aves y la vida que llevaban sus habitantes, inclusive la cacería que ocurría en la isla con ayuda de caballos y de perros cazadores. Estas influencias romanas se construyeron durante el Siglo II D.C. En estas imágenes se ven pavos reales y patos como parte de esa naturaleza que rodeaba a la vida en la isla. Una amiga búlgara me comentó que comparten estas imágenes en la historia búlgara, seguramente por la base de la influencia romana, también.

Aves Mosaicos Búlgaros. Foto: Alberto Yanosky.

Luego, investigando más, uno se da cuenta de que las aves han sido un motivo importante en varias culturas a lo largo de la historia, y la cultura romana, en toda la extensión de su territorio, no ha sido la excepción. En Chipre, que formaba parte del Imperio Romano, las aves como patos y pavos reales a menudo se representaban en mosaicos, una forma popular de arte en la época romana. Estos mosaicos no solo eran decorativos sino también simbólicos.

Los patos se asociaban comúnmente con el agua y la deidad femenina Venus, que simbolizaba el amor y la belleza. A menudo se representaban en escenas que representaban jardines y fuentes de agua en las villas romanas, simbolizando la conexión con la naturaleza y el estilo de vida pausado de la élite.

Los pavos reales, por otro lado, se consideraban un símbolo de la inmortalidad y el cosmos debido a su asociación con la diosa Juno, de quien se decía que tenía ojos en las plumas de la cola que podían verlo todo. Los colores vibrantes del pavo real y la impresionante exhibición de la cola lo convirtieron en un tema popular para los mosaicos, que representan la opulencia, la belleza y lo divino. Es común ver estos mosaicos con tonalidades de azules que se preservan hasta hoy en día.

Pavo real en Chipre Mosaico. Foto: Alberto Yanosky.

Los mosaicos de Chipre reflejan el rico patrimonio cultural de la isla, influenciado por su posición como encrucijada entre Oriente y Occidente. Los motivos de aves encontrados en estos mosaicos habrían sido familiares para los ciudadanos romanos y se utilizaron para transmitir temas y mensajes específicos, a menudo relacionados con el estatus, las creencias y los deseos del propietario. La evidencia de la relación entre los humanos y las aves en Chipre se puede encontrar en varios sitios arqueológicos, donde los motivos aviares se representan en el arte y los artefactos. Por ejemplo, se pueden encontrar representaciones de aves en cerámica antigua, monedas y en contextos religiosos, lo que indica su importancia simbólica y económica.

Los yacimientos arqueológicos de Chipre, como los conocidos mosaicos de Pafos, ofrecen una visión del pasado y muestran la importancia de las aves en las artes decorativas romanas. Estos mosaicos están considerados como algunos de los mejores del Mediterráneo oriental y se han conservado como parte del patrimonio cultural de la isla.

Las aves han desempeñado un papel importante en la historia de Chipre, tanto en estado salvaje como animales domésticos. La ubicación geográfica de la isla entre Europa, Asia y África la ha convertido en una parada para muchas aves migratorias, y por su cercanía al continente muchas aves se radicaron naturalmente en la isla y otras fueron introducidas con diferentes fines. Esto ha contribuido a una rica avifauna y a un profundo aprecio cultural por las aves.

Patos en Chipre Siglo II. Foto: Alberto Yanosky.

Las aves silvestres en Chipre han sido observadas y disfrutadas por su belleza natural y, a menudo, se han incorporado a los mitos y el folclore locales. Por ejemplo, las aves migratorias como las golondrinas se celebran en la cultura local y a menudo se ven como presagios de la primavera.

Las aves domesticadas, por otro lado, han sido una parte integral de la vida agrícola en Chipre durante miles de años. Las gallinas, los patos y los gansos se criaban por sus huevos, carne y plumas. Las palomas también se domesticaron, no solo para que sirvan de alimento, sino también para fines comunicativos, como palomas mensajeras.

La importancia de las aves silvestres y domesticadas también se refleja en los ricos hallazgos arqueológicos, como los mosaicos antes mencionados, que representan varias especies de aves y demuestran la fascinación y reverencia que los habitantes de Chipre tenían por estas criaturas a lo largo de la historia. Todo nos enseña constantemente que debemos ser no solo ambiental y económicamente responsables, sino también culturalmente, todo esto está plasmado en los monumentos, documentos y restos que nos han dejado.