Santuario de la Virgen de Itacuá, oración y fe a orillas del Paraná

El Santuario de la Virgen de Itacuá es un centro de peregrinación y de oración de los católicos, pero también un atractivo sitio turístico por el privilegiado paisaje natural que lo envuelve, a orillas del Río Paraná a 12 km del centro de Encarnación, en el departamento de Itapúa.

Cuenta la historia, que en la primera década de 1900, los navegantes del Río Paraná se encomendaban a la Virgen María para pasar el recodo del lugar, además de la fuerte corriente y las rocas basálticas. Esto se sigue realizando y cada embarcación que navega el lugar pide a la Virgen que su viaje sea de éxito.

Feligreses se llegan hasta la Mater todos los días. Foto: Florencia Vallejos

A principios del siglo XX, a través de gestiones de los misioneros del Verbo Divino se instaló en la gruta una pequeña imagen de la Virgen traída desde Europa, con lo que comenzó a ser un centro de peregrinación y de oración, adonde diariamente se llegan feligreses de todas las latitudes para hacer llegar a la Virgen un pedido o agradecerle por todo. Muchos dejaron incluso en placas sus gracias a la madre de los navegantes.

El templo está emplazado en el sitio denominado Punta Itacuá, en un área de 3 hectáreas. El santuario tuvo lugar antes de su afectación real, que se produjo recién a cota final de la represa. La obra edilicia, enmarcada dentro del concepto de “reposición funcional”, tiene la forma de un barco, aludiendo a la devoción de los antiguos navegantes y reemplazó la pequeña capilla apostada cerca del río.

Vista aérea del Santuario. Foto: Gentileza

A ambos costados del santuario hay escalinatas que conducen a la gruta que da al río Paraná, en la que se  venera la imagen de la Virgen de Itacúa. Al momento que alguna embarcación pase por la gruta, el capitán hace sonar la bocina para saludar a la imagen de la gruta, como símbolo de respeto.

Dentro del predio también se encuentra una vivienda de residencia de sacerdotes, con toda la infraestructura y equipamientos necesarios en las adyacencias del Santuario mariano.

La Virgen de Itacuá dentro del Santuario. Foto: Florencia Vallejos

El trayecto hasta el acceso al santurario tiene pavimentación asfáltica, un tramo de 8.000 metros, con señalizaciones centrales y laterales y alumbrado público. A lo largo del recorrido fueron construidas veinte estaciones religiosas con imágenes talladas y techos de protección para los peregrinantes al lugar.

La festividad de la Virgen de Itacuá es el 8 de diciembre, fecha en que un gran número de fieles católicos peregrinan hasta el lugar, como así también turistas atraídos por el atractivo natural del lugar en que se encuentra.

Esculturas se encuentran por todo el predio. Foto: Florencia Vallejos