LifestyleInvestigación sobre envejecimiento
Durante décadas, el cáncer fue considerado una enfermedad estrechamente asociada con la vejez. Sin embargo, en los últimos años los especialistas observan un aumento sostenido de diagnósticos en personas menores de 50 años, especialmente de cáncer colorrectal, aunque también de mieloma y cáncer de endometrio. Un nuevo estudio sugiere que el envejecimiento biológico acelerado podría ser uno de los factores que ayuden a explicar esta tendencia.
La investigación, liderada por científicos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington (Estados Unidos), analizó datos de más de 150.000 participantes del biobanco británico UK Biobank y encontró que las generaciones más jóvenes presentan una brecha cada vez mayor entre su edad cronológica —los años cumplidos desde el nacimiento— y su edad biológica, que refleja el desgaste real del organismo.
Los resultados muestran que las personas nacidas entre 1965 y 1974 ya registran un envejecimiento biológico más acelerado que quienes nacieron a comienzos de la década de 1950. La diferencia es aún mayor en quienes nacieron durante la década de 1990.
Según los investigadores, este fenómeno coincide con el incremento de casos de cáncer de aparición temprana registrado en varios países. En Australia, Canadá, Reino Unido y Estados Unidos, las personas nacidas en la década de 1990 tienen al menos cuatro veces más probabilidades de desarrollar cáncer colorrectal antes de los 50 años que aquellas nacidas en la década de 1960.
¿Qué es la edad biológica?
A diferencia d¿Qué es la edad biológica?e la edad cronológica, la edad biológica mide el nivel de envejecimiento del organismo. Para calcularla se combinan distintos indicadores, entre ellos modificaciones químicas del ADN (epigenética), análisis de sangre, la longitud de los telómeros —estructuras que protegen los cromosomas— y pruebas que evalúan el funcionamiento de órganos y capacidades cognitivas.
Los expertos aclaran que una persona de 35 años puede tener una edad biológica similar a la de alguien mucho mayor si su organismo presenta un deterioro acelerado.
Los hábitos también influyen
Aunque la genética desempeña un papel importante, los investigadores sostienen que el estilo de vida sigue siendo determinante. El hematólogo y oncólogo Ron Jachimowicz, del Hospital Universitario de Colonia, estima que aproximadamente la mitad del envejecimiento biológico puede modificarse mediante hábitos saludables.
Entre las principales recomendaciones figuran realizar actividad física con regularidad, mantener una alimentación equilibrada, dormir entre siete y nueve horas por noche, evitar el consumo de tabaco, alcohol y otras drogas, además de fortalecer las relaciones sociales.
Por su parte, la epidemióloga Tanwei Yuan, del Centro Alemán de Investigación del Cáncer (DKFZ), considera que la obesidad a edades cada vez más tempranas, el sedentarismo y el exceso de tiempo frente a las pantallas, que suele afectar la calidad del sueño, podrían estar acelerando el envejecimiento del organismo en las generaciones más jóvenes.
Si bien los científicos advierten que aún no puede afirmarse que el envejecimiento biológico sea la causa directa del aumento del cáncer en menores de 50 años, coinciden en que representa una pista prometedora para comprender un fenómeno que preocupa cada vez más a la comunidad médica y que podría orientar futuras estrategias de prevención y diagnóstico temprano.
Fuente: DW
