El 7 de julio se celebra en todo el mundo el Día Mundial del Cacao, una fecha especial en la que se rinde homenaje a las propiedades y beneficios de esta fruta tan apreciada. Es por ello que este día es considerado un día especial para más de un amante de este importante alimento. En esta nota te contaremos cuál es su origen y cómo es que se celebra en el mundo.
Según los reportes que se pueden encontrar en algunas plataformas digitales, la elección de esta fecha se debe a un acontecimiento significativo: la Organización Internacional de Productores de Cacao y la Academia Francesa de los Maestros Chocolateros y Confiteros otorgaron esta distinción, reconociendo así la importancia y el valor del cacao en la gastronomía y la cultura.
A lo largo de la historia
Debemos recordar que el cacao ha desempeñado un papel destacado a lo largo de la historia como alimento y producto de valor. Su uso se remonta a las antiguas civilizaciones mesoamericanas, quienes consideraban al cacao sagrado y lo utilizaban en diversas ceremonias.
Hoy en día, el cacao es apreciado por su delicioso sabor y sus beneficios para la salud, ya que es rico en antioxidantes y nutrientes esenciales.
Origen e historia
El cacao proviene de unárbol (llamado también cacao) de zonas tropicales y es un alimento con mucha historia. No se conoce exactamente su origen, pues hay quienes dicen que se remonta hace más de 5.500 años. No obstante, lo que está claro es que las tribus mayas, aztecas e incas ya lo utilizaban hace 2.500 años. Su uso principal era para fines médicos y como moneda. Con el descubrimiento de América llegó a nuestro continente, aunque al principio no era un producto de uso muy extendido. Fue en el siglo XIX cuando la población empezó a disfrutar de su consumo, ya que aparecieron las primeras industrias chocolateras que descubrieron que al introducir el azúcar su sabor podía ser adictivo,
En muchas regiones productoras de cacao, se llevan a cabo festivales y eventos especiales para celebrar este día. Estas celebraciones suelen incluir degustaciones de chocolates y otros productos derivados del cacao, donde los asistentes pueden saborear una amplia variedad de exquisitos chocolates y experimentar sus diferentes sabores y texturas.
Beneficios
Además de antioxidante, el cacao también es antiinflamatorio y protector del sistema cardiovascular. Para obtener estos y otros beneficios, lo ideal es consumir 2 cucharas de sopa de cacao en polvo al día o 40 gramos de chocolate negro, lo que corresponde a 3 cuadraditos, aproximadamente.
1. Mejora el estado de ánimo
El cacao es rico en teobromina, cafeína, feniletilamina y tiramina, que es un precursor del triptófano, que a su vez es un precursor de la serotonina, que es un neurotransmisor relacionado con la regulación del estado de ánimo, el ritmo cardíaco, el sueño y el apetito. El cacao puede ayudar a mejorar el estado de ánimo y combatir los indicios y síntomas de la depresión y la ansiedad.
2. Previene la trombosis
El cacao ayuda a prevenir la aparición de trombosis porque contribuye a mejorar el flujo sanguíneo, lo que disminuye el riesgo de formación de coágulos gracias a su contenido en flavonoides.
3. Ayuda a regular el colesterol
El cacao es rico en sustancias antioxidantes, ayudando a regular los niveles de colesterol circulante, lo que contribuye a evitar los depósitos de grasa en los vasos sanguíneos, previniendo la formación de placas de ateroma y el desarrollo de enfermedades cardiovasculares.
4. Prevenir la anemia
El cacao es rico en hierro y, por tanto, su consumo regular puede ayudar a prevenir la anemia, ya que el hierro es esencial para la formación de hemoglobina, componente de los glóbulos rojos responsable del transporte de oxígeno al órgano y que normalmente se encuentra en menor cantidad en caso de anemia.
5. Disminuye el riesgo de diabetes
Algunos estudios indican que el cacao podría ralentizar la digestión de los hidratos de carbono a nivel intestinal, así como proteger las células responsables de la producción de insulina en el páncreas y mejorar la secreción de insulina. Además, también podría disminuir la resistencia a la insulina, lo que contribuye a reducir el riesgo de diabetes.
6. Previene la demencia
El cacao es rico en teobromina, que es un compuesto con actividad vasodilatadora, que favorece la circulación sanguínea al cerebro, ayudando a prevenir enfermedades neurológicas como la demencia y el Alzheimer, por ejemplo. Además, el cacao es rico en selenio, un mineral que ayuda a mejorar la cognición y la memoria.
7. Regulación del intestino
El cacao es rico en flavonoides y catequinas que llegan al intestino grueso, lo que podría aumentar la cantidad de bifidobacterias y lactobacilos, que son bacterias buenas para la salud que ejercen un efecto prebiótico, ayudando a mejorar la función intestinal.
8. Ayuda a disminuir la inflamación
Al ser rico en antioxidantes, el cacao es capaz de disminuir el daño celular causado por los radicales libres y la inflamación. Además, algunos estudios indican que el consumo de cacao favorece la reducción de la cantidad de proteína C reactiva en sangre, que es un indicador de inflamación.
9. Ayuda a controlar el peso
El cacao ayuda en el control de peso porque ayuda a disminuir la absorción y síntesis de grasas. Además, al ingerir cacao es posible tener una mayor sensación de saciedad, ya que ayuda a regular la insulina, sin embargo este beneficio se asocia principalmente con el chocolate negro y no con el chocolate con leche o blanco, ya que son ricos en azúcar y grasa y bajos en cacao.
Además, el cacao en polvo no debe consumirse junto con productos ricos en calcio, como leche, queso y yogur, porque tiene ácido oxálico, una sustancia que disminuye la absorción del calcio en el intestino.
10. Disminuye la presión arterial
El cacao también puede ayudar a reducir la tensión arterial, ya que mejora los vasos sanguíneos al influir en la producción de óxido nítrico, que está relacionado con la relajación de estos vasos.
Hay varias formas de garantizar que el chocolate sea sano. Los ingredientes deben incluir mantequilla de cacao en lugar de lácteos, sustituir el azúcar refinado por azúcar de coco, excluir colorantes, conservantes y aditivos como los edulcorantes artificiales. Al elegir un chocolate ecológico también se evitan productos químicos y potencialmente nocivos, como los pesticidas.
Ni todos los chocolates son iguales, pero en Alma do Cacau hacemos todo lo posible para garantizar que nuestro chocolate esté repleto de ingredientes que no sean perjudiciales para la salud.
Fuente: @elcomercio.pe
