EconomíaEn general, Sudamérica retrocedió
Paraguay se convirtió en una de las grandes sorpresas del turismo mundial en el inicio de 2026. De acuerdo con el más reciente Barómetro Mundial de Turismo de ONU Turismo, el país registró un aumento interanual del 46% en la llegada de turistas internacionales durante el primer trimestre del año, ubicándose como el destino con mayor crecimiento porcentual a nivel global.
El dato adquiere especial relevancia porque se produjo en un contexto regional poco favorable. Mientras Paraguay avanzó con fuerza, Sudamérica en su conjunto registró una caída del 1% en las llegadas internacionales, reflejando una desaceleración que afectó a varios mercados de la región. A nivel mundial, el crecimiento turístico también mostró señales de moderación debido a factores como la incertidumbre geopolítica, el aumento de los costos de transporte y las tensiones internacionales.
Según el informe, Paraguay superó en crecimiento a destinos tradicionalmente más consolidados en la industria turística, como Nueva Zelanda, El Salvador, Mongolia y Uzbekistán. Aunque el volumen absoluto de visitantes sigue siendo menor que el de potencias regionales como Argentina, México o República Dominicana, el ritmo de expansión paraguayo fue significativamente superior.
Detrás de este resultado aparecen varios factores. Entre ellos, una mayor conectividad aérea, el fortalecimiento de la promoción internacional del país, la consolidación del turismo de compras, el desarrollo de circuitos vinculados a la naturaleza y la cultura, así como la creciente visibilidad de Paraguay en mercados regionales.
El crecimiento turístico tiene además una dimensión económica cada vez más relevante. Durante 2025, Paraguay recibió más de 3,6 millones de visitantes y excursionistas, generando un impacto económico estimado en USD 1.422 millones, según datos oficiales. Estas cifras consolidaron al turismo como uno de los sectores más dinámicos de la economía nacional.
Las autoridades y el sector privado consideran que el desafío ahora consiste en transformar el aumento de visitantes en mayores ingresos y estadías más prolongadas. Los especialistas señalan que el verdadero impacto económico no depende únicamente de la cantidad de turistas, sino también de cuánto gastan, cuánto tiempo permanecen en el país y cuánto valor generan para actividades vinculadas como hotelería, gastronomía, transporte, comercio y entretenimiento.
El resultado del primer trimestre refuerza además las aspiraciones de convertir al turismo en una política estratégica de largo plazo. La Secretaría Nacional de Turismo trabaja actualmente en una nueva visión para posicionar a Paraguay en el mercado global, con metas de crecimiento sostenido y una mayor participación dentro del flujo internacional de viajeros.
En una región donde varios destinos enfrentan señales de estancamiento, Paraguay logró romper la tendencia y captar la atención de la industria turística internacional. El desafío ahora será sostener ese impulso mediante inversiones en infraestructura, conectividad, capacitación y promoción, para convertir el récord de crecimiento en un motor permanente de desarrollo económico.
