Desde adentro: La historia extraoficial de la caída de Citymarket
De acuerdo a fuentes internas de Citymarket a las que accedimos, se dieron una serie de malas decisiones o bien la falta de ellas en cuanto a gestión en la cúpula de la cadena de minimercado, hoy en proceso de convocatoria de acreedores, con un pasivo que ronda los US$ 20 millones, propietarios de unos 70 inmuebles arrendados colgados y unos 1.000 colaboradores que quedaron literalmente en la calle.
Las falencias en cuanto a prevención y supervisión por parte de los actores del mercado bursátil (CNV, Bolsa de Asunción, casa de bolsa y calificadora de riesgo) es otra parte de historia, la cual la desglosaremos en ediciones siguientes, así como al versión oficial de la empresa, cuyas preguntas, el nuevo presidente, Gustavo Rol, se comprometió a responder de manera muy gentil en un intercambio previo de mensajes.
Esta novela está lejos de su descenlace, para el 16 de noviembre próximo se convocó a una Asamblea de Accionistas, para buscar salidas. Una de ellas sería el ingreso de nuevos jugadores con capital suficiente para reflotar el negocio, pero en las condiciones actuales de oferta, a ningún grupo al que se le ofreció Citymarket (Biggie y Vierci, entre ellos), le cierra el negocio en cuanto a números.
La venta minorista es modelo de negocio de muy alta rotación y con escaso margen por sus características y que los directivos tardaron en comprender y rectificar estrategias.
También se apresuraron en la compra de la cadena Día (que pertencía a las familias Saba y Napout) para cuya adquisición se recurrió a préstamos bancarios, supuestamente de Regional y el BBVA, según nuestra fuente.
Haciéndola corta, mordieron más de lo que podían digerir en cuanto a gestión. Las pérdidas que se venían registrando en los balances son la muestra de que no encontraban la fórmula para hacer rentable el negocio.
Tanto los Napout como los Saba, sí hicieron un negocio redondo, desarrollando por poco tiempo el negocio para luego cerrar un buen trato por unos 26 puntos de venta de Día, una marca española.
La versión oficial de la empresa es que la pandemia fue el principal motivo de las dificultades, sin embargo, las pérdidas se arrastran desde hace al menos 2 años.
Compra ambiciosa
Revisando archivos de prensa, en abril de 2019, Citymarket informó que tendría ventas anuales por US$ 90 millones, 95 tiendas, 1,5 millones de tickets mensuales, más de 140.000 clientes al año, más de 1.200 colaboradores y 450 proveedores, consolidándose como líder de formato de proximidad en todo el país. El monto de la transacción nunca fue revelado.
“Nos hemos transformado en una compañía con 96 tiendas y de más de 1.200 personas. Continuaremos trabajando para ser elegidos por nuestros clientes todos los días y construir el mejor equipo del retail de Paraguay”, dijo Germán García, CEO - gerente general de Citymarket, hasta el 25 de agosto pasado, fecha en la que "le hicieron renunciar", siempre según nuestra fuente.Rescate de bonos
De modo a ir capitalizando el negocio, se recurrieron a varias emisiones a través de la Bosla de Asunción; cuando se dieron cuenta que el barco se estaba hundiendo, al menos tuvieron en mente a los tenedores de esos títulos y se acudió al rescate de casi la totalidad de los papeles con un préstamo de Continental, según nuestra fuente.
Siempre en números rojos, hicieron un nuevo intento de salvataje, emitiendo más títulos de deuda a través de la Bolsa, sólo que esta vez lograron ubicar papeles por alrededor de US$ 500 mil, un parche que finalmente no fue suficiente para sostener al negocio. De no se por la pandemia, era muy probable que sigan con este modelo de financiación para ganar tiempo.
"En marzo ya lo habían echado a García (...) La familia Cardoner es la principal accionista. Se hicieron contactos, hubo ofrecimientos y ofertas por las tiendas en el mercado, pero es díficil recomponer la confianza con proveedores y funcionarios en una empresa que no tuvo ganancias en por lo menos dos años", siguió comentando nuestra fuente.
Otros puntos que llaman la atención de este relato es cómo los bancos se animaron a seguir prestando y cómo es que la Comisión Nacional de Valores avaló el fideicomiso. También queda en el tintero el origen de la inversión de los Cardoner, que según fuentes, provienen en parte de las Islas Vírgenes, algo muy sugestivo.Anoche, buscando imágenes para ilustustrar este artículo, constatamos que las redes sociales de la empresa ya no están operativas; sí la página oficial: citymarket.com.py
Por otro lado, para este jueves se tiene prevista una nueva reunión tripartita en el ministerio del Trabajo para buscar salida a los 1.000 empleados que quedaron colgados en términos de liquidación de haberes.
Un poco de historia
CITYMARKET abrió en Paraguay sus primeros 6 locales el 26 de junio de 2014 con el objetivo de atender las demandas de aquellos consumidores que privilegian utilizar su tiempo y recursos eficientemente, y satisfacer sus necesidades y gustos, con altas exigencias en cuanto a calidad en alimentos y otros bienes de consumo masivo.
La empresa de capital mixto: nacionales y extranjeros está conformado con un equipo de profundo conocimiento del sector del retail en Paraguay, con más de 20 años de experiencia local e internacional que apunta a la integración de la cadena de valor, señala el apartado sobre la empresa en la web.
Su formato es el de proximidad, concepto innovador en nuestro país (en ese entonces) y que complementa la oferta de los supermercados de tamaño más grande, y como tal está enfocado en las compras recurrentes, ofreciendo tecnología de punta y todas las categorías de productos con un mix completo y de calidad, sin necesidad de pagar más.