Pelé cumple 80 años y sigue siendo el Rey
Edson Arantes do Nascimento, más conocido como Pelé, cumple hoy 80 años y sigue siento O Rei para el mundo entero en materia de fútbol. Tres veces campeón del mundo, es considerado el mejor futbolista de todos los tiempos, tanto que sigue vigente incluso mucho tiempo después de su retiro del fútbol profesional, en 1977.
En el Mundial de Suecia 1958, un entonces jovencito de apenas 17 años sorprendió a los amantes del fútbol al llevar a la selección brasileña a la conquista de su primer título.
Nacido el 23 de octubre de 1940 en la lejana Tres Corazones, estado de Minas Gerais, Brasil, Pelé comenzó a jugar fútbol en las polvorientas calles de su barrio. Hasta allí llegó Valdemar de Brito, un exjugador profesional alertado por los rumores de que había un niño que jugaba mejor que Leonidas y Ademir, los goleadores de los Mundiales de 1938 y 1950 por la selección verdeamarela.
Fue de Brito quien lo llevó al equipo infantil del Club Atlético de Baurú y luego al Santos de São Paulo, en donde hizo una exitosa carrera.
Pelé no cumplía aún 18 años cuando marcó dos espectaculares goles en la final de Suecia 1958. Fue entonces la gran figura del triunfo 5-2, por encima de las otras estrellas del equipo, Garrincha y Vavá.
Formó parte del plantel que logró el bicampeonato en Chile 1962, pero por una lesión solo pudo jugar los primeros dos partidos, ante México y Checoslovaquia. En 1966 sufrió los rigores de la marca contra Bulgaria, Hungría y Portugal, por lo que no brilló y Brasil quedó eliminada en la primera ronda.
Sin embargo, tuvo su revancha cuatro años después, en México, cuando la canarinha ganó su tercer Mundial y se quedó para siempre con la Copa Jules Rimet.
Los especialistas en estadísticas coinciden en que anotó 1.284 goles en 1.351 partidos, aunque muchos de esos fueron amistosos y de exhibición.
Pero incluso después de su retiro Pelé siguió siendo un ícono del deporte y un excelente “vehículo” publicitario, comparable solamente con lo que han sido en su momento Michael Jordan y Tiger Woods para la industria. Firmó millonarios contratos con empresas multinacionales y fue, tal vez, uno de los primeros influenciadores en el ámbito del deporte.
Fuente: El Espectador