Bélgica elimina con una goleada a Estados Unidos
Bélgica impuso su jerarquía y se quedó con una victoria por 4-1 ante Estados Unidos, en un duelo intenso y cambiante que tuvo emociones desde los primeros minutos. Los europeos aprovecharon los errores defensivos del anfitrión y avanzaron con autoridad a cuartos del Mundial 2026.
Los Diablos Rojos marcaron el ritmo del encuentro. Apenas al minuto 1, Timothy Castagne tuvo la primera oportunidad clara de gol con un remate dentro del área que obligó a intervenir al arquero estadounidense. Fue la advertencia de un equipo comprometido que salió decidido a dañar.
La recompensa llegó rápidamente. A los 8 minutos, Charles De Ketelaere aprovechó una asistencia de Raskin y apareció en el corazón del área para definir ante una defensa norteamericana que no logró reaccionar. Bélgica tomaba ventaja y comenzaba a imponer las condiciones de juego.
Estados Unidos intentó responder con intensidad y encontró el empate a los 30'. Malik Tillman ejecutó un tiro libre que, tras desviarse ligeramente en la barrera, terminó venciendo a Thibaut Courtois. Pero la reacción estadounidense duró poco. A los 32', De Ketelaere volvió a aparecer y, con un cabezazo, marcó su segundo gol para devolverle la ventaja a Bélgica antes del descanso.
Los anfitriones salieron a buscar el empate en la etapa complementaria. Mauricio Pochettino adelantó líneas, pero no hubo la claridad necesaria para superar a una defensa bien plantada.
El golpe definitivo llegó al minuto 56. En un error inesperado del arquero Matt Freese, quien salió del área y perdió el balón, Hans Vanaken recuperó la pelota y remató para marcar el tercer tanto belga. La falla defensiva dejó muy cuesta arriba el partido para los norteamericanos.
A pesar de la diferencia, Estados Unidos siguió intentando. Sebastian Berhalter estuvo cerca del descuento con un remate que pasó junto al poste, mientras que Folarin Balogun protagonizó una de las mejores ocasiones del equipo local, pero Courtois evitó cualquier posibilidad de remontada.
Cuando el partido ya entraba en su tramo final, Bélgica aprovechó otro regalo. Al minuto 90+2', Romelu Lukaku recibió un balón tras un error de la zaga estadounidense y definió con categoría.
Bélgica fue efectivo, castigó cada desatención y mostró mayor madurez. En cuartos se medirá con España, que más temprano dejó fuera de competencia a la Portugal de Cristiano Ronaldo.