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En el corazón del folclore paraguayo, hay figuras que sobreviven a los siglos sin necesidad de ser escritas: habitan los relatos orales, los susurros nocturnos, los caminos del monte y los silencios de quienes alguna vez sintieron algo "extraño". Una de esas figuras es el Pombero, criatura ambigua de la mitología guaraní que se manifiesta como presencia, amenaza o advertencia. Con Buscando al señor de la noche, el cineasta Juan Manuel Salinas propone una lectura contemporánea de esta leyenda, abriendo un diálogo entre el pasado mítico y las tensiones del presente.
La película sigue a Clara, una estudiante de comunicación audiovisual que, en el marco de su tesis, decide realizar un documental sobre la figura del Pombero y su vigencia en el imaginario popular paraguayo. Lo que comienza como un proyecto académico se transforma rápidamente en una experiencia inmersiva donde la frontera entre ficción y realidad se desdibuja. Acompañada por su profesor y director de tesis, la protagonista se adentra en un viaje hacia zonas rurales, donde lo sobrenatural no es solo una historia del pasado, sino una vivencia cotidiana.
Entre el suspenso y el mito
"La película no es de terror en el sentido clásico", aclara Salinas. "Es más bien una historia de suspenso. Me interesa ese terreno intermedio donde no sabés si lo que estás viendo es real o producto de la sugestión. La duda es el motor dramático". En efecto, la narrativa juega con la incertidumbre: ¿existe el Pombero o solo es una proyección cultural? ¿Es una invención para controlar conductas o una manifestación de algo más profundo, algo que no se puede explicar?
A través de entrevistas, testimonios y situaciones que se intensifican conforme los protagonistas se internan en el monte, Buscando al señor de la noche se distancia de los recursos del jumpscare y apuesta por una atmósfera inquietante, donde el miedo es más psicológico que explícito. "El Pombero no aparece como un monstruo. Es una presencia que se siente, que se teme, que se escucha. El cine, para mí, tiene que generar esa duda. Hacer que el espectador se pregunte cosas más que dárselas resueltas".
La mirada femenina como motor narrativo
Uno de los aspectos más destacables del film es su protagonista: Clara, interpretada por Majo Cabrera, es una joven decidida, crítica, que no espera respuestas sino que las busca. "No fue una decisión basada en cuotas ni discursos de corrección política", comenta el director. "Simplemente me pareció interesante que fuera una mujer quien lleve adelante esta investigación. Es un personaje activo, que confronta y se deja interpelar".
La dinámica entre Clara y su profesor, interpretado por Rafa Alfaro, establece una relación de tensión y complicidad que sostiene gran parte del relato. No se trata de una historia de amor ni de subordinación, sino de un vínculo intelectual atravesado por el descubrimiento. "Ella no espera que alguien le abra la puerta del misterio. Es ella quien empuja, quien toma decisiones. Y eso también habla de una mirada femenina poderosa".
Mito, memoria y crítica social
Más allá de la leyenda, Buscando al señor de la noche también es una película sobre el poder de las historias. ¿Por qué ciertos relatos sobreviven? ¿Qué función cumplen en la sociedad? ¿Quién los transmite y por qué? Salinas vincula al Pombero con formas de control social: "Muchas veces, cuando a un niño se le dice 'no hagas eso que te va a venir el Pombero', hay detrás una intención incluso inconsciente de marcar límites, de censurar, de normar. El miedo se convierte en una herramienta pedagógica".
En ese sentido, la figura del Pombero revela más sobre quienes la narran que sobre el mito mismo. La película pone en evidencia cómo la oralidad funciona como archivo, pero también como campo de disputa simbólica. "La leyenda no es solo entretenimiento. Es memoria, es territorio, es identidad".
El cine de género como herramienta crítica
Buscando al señor de la noche se inscribe en una creciente tendencia del cine latinoamericano que utiliza el género terror, suspenso, ciencia ficción para hablar de realidades complejas. Salinas menciona referentes como El Eternauta, Argentina, 1985 y el universo de los cómics, donde los códigos del género sirven para abordar temas como la dictadura, la discriminación o los traumas sociales.
"En Paraguay también tenemos ejemplos valiosos, como Haitikómic o las novelas de Andrés Colman, que tocan temas de memoria desde la ficción. Creo que el cine de género es una herramienta potentísima si se usa con inteligencia. No hay que tenerle miedo al entretenimiento. Podés hacer pensar mientras contás una buena historia".
Un elenco sólido y un territorio inquietante
La película cuenta con un elenco diverso y potente: además de Cabrera y Alfaro, participan Maco Cacavelos, Martín Oviedo, Héctor Silva, Amada Gómez, Juance Buzó, Sara Álvarez, Raúl Daumas, Ariel López y Lali González en una participación especial. También aparecen Víctor Gavilán, Gustavo Corvalán, Sandra Molas, Pamela Rodríguez y Pamela Vill.
El entorno una cabaña en medio del monte, una comunidad donde las historias parecen flotar en el aire se convierte en un personaje más. La puesta en escena aprovecha los sonidos, las texturas y los silencios para construir una atmósfera envolvente que sumerge al espectador en un mundo ambiguo, donde lo real y lo imaginario se confunden.
¿Quién es el señor de la noche?
La pregunta del título no busca una respuesta definitiva. Como toda buena película de misterio, Buscando al señor de la noche deja abiertas múltiples interpretaciones. ¿El Pombero existe? ¿Es un símbolo del miedo colectivo? ¿Un eco del pasado que insiste en manifestarse?
Quizás lo más inquietante no sea el Pombero en sí, sino lo que revela sobre nosotros: nuestras creencias, nuestros silencios, nuestra necesidad de encontrar sentido en lo inexplicable.
Estado actual del proyecto y perspectivas de estreno
Juan Manuel Salinas confirmó que Buscando al señor de la noche se encuentra aún en etapa de rodaje, aunque prevé que el film estará completamente finalizado para finales de 2025. "Todavía estoy filmando algunas cosas, pero para fin de año la película ya estaría terminada", señaló. A pesar de esto, advierte que no hay una fecha concreta de estreno: "Estoy hablando con distribuidoras en esta etapa, así que va a depender de con quién cierre. No me quiero apurar".
Consciente del ecosistema competitivo del cine comercial, Salinas remarca la importancia de pensar estratégicamente el lanzamiento. "No podés estrenar junto con una película de Marvel o Disney. Hay que analizar el calendario como un tablero de ajedrez. Muchos estrenan en fechas aleatorias, casi como quien elige el aniversario de un familiar, y eso no ayuda". Su intención es posicionar el film no solo en salas locales sino también en plataformas y festivales internacionales.
"El objetivo es que la película no sea solo de entrecasa. Aunque parte de una figura folclórica local, está pensada para ser entendida y disfrutada también desde otros lugares. Es una historia con elementos universales", concluye el director.
Con esto, Buscando al señor de la noche se proyecta como uno de los títulos paraguayos más esperados del próximo año, con un estreno comercial estimado para 2026.
