Financial Times sobre Paraguay: “Preocupa que la mafia haya permeado a los más altos niveles públicos”

La prestigiosa revista británica Financial Times, catalogada como la más importante en el ámbito económico, dedicó un material periodístico a la situación por la que atraviesa Paraguay, en el que denota la preocupación a nivel internacional sobre la permeabilidad del crimen organizado en los diferentes niveles del Estado y que las bandas criminales hayan penetrado en los estratos más altos de poder.

El artículo, que se titula “La medida de EE. UU. profundiza las preocupaciones sobre el crimen organizado en Paraguay”, expone que nuestro país ha sido durante mucho tiempo un paraíso para el contrabando de cualquier cosa, desde cigarrillos, artículos de lujo y drogas. Sin embargo, menciona que las recientes sanciones de los Estados Unidos a dos de los principales líderes políticos, junto con el aumento de los asesinatos y la violencia relacionada con los narcóticos, han acrecentado la preocupación sobre la permeabilidad de las instituciones.

“Mientras la nación sudamericana se prepara para las elecciones presidenciales de abril, Washington incluyó el mes pasado en la lista negra al vicepresidente Hugo Velázquez y al expresidente Horacio Cartes por presunta corrupción. Se esperaba que Velázquez se presentara como candidato del partido gobernante en las encuestas y Cartes conserva una influencia significativa sobre la política y los negocios nacionales. Las sanciones significan que los hombres, que han negado las acusaciones, no podrán ingresar a Estados Unidos”, se añade en el material.

El texto emitido por el histórico medio internacional señala que la medida refleja la creciente preocupación en Washington de que Paraguay podría desestabilizarse si sus instituciones y élites caen bajo la influencia del crimen organizado, según dicen los observadores.

Al nombrar públicamente a los políticos, que son miembros del gobernante Partido Colorado, conservador, Washington está enviando un mensaje al gobierno de que necesita limpiar la vida pública antes de las elecciones de 2023, según Eduardo Nakayama, político paraguayo opositor.

“Paraguay es un importante proveedor de cocaína para América Latina y Europa . . . Hay bandas criminales entrando a la política a nivel regional, municipal y judicial”, dijo.

“Una nación exportadora de soja y carne de res sin salida al mar estratégicamente ubicada en el centro de América del Sur, Paraguay ha sido durante mucho tiempo un punto de partida tanto para el comercio legítimo como para el contrabando. Pero este año ha sufrido un aumento en los asesinatos selectivos y la violencia de pandillas que ha alarmado a las fuerzas del orden estadounidenses”, continúa.

Sicariatos que golpearon al país

En otra parte del artículo se recordó a Marcelo Pecci, fiscal principal en una investigación de alto perfil sobre tráfico de cocaína y lavado de dinero a principios de este año, quien fue asesinado a tiros por sicarios en mayo mientras estaba de luna de miel en Colombia.

Una semana después, José Carlos Acevedo, entonces intendente de la ciudad de Pedro Juan Caballero, fue asesinado frente a un edificio municipal, meses después del asesinato de su sobrina Belén Acevedo. Los medios locales atribuyeron ambos asesinatos a bandas de narcotraficantes.

Algunos de los mayores alijos de cocaína confiscados en Europa desde 2019 se remontan a puertos fluviales paraguayos. Un récord de 16 toneladas con un valor de hasta 4.200 millones de dólares incautados en Hamburgo el año pasado se exportó desde Villeta, cerca de la capital, Asunción.

Jimena Blanco, jefa de investigación para las Américas de Verisk Maplecroft, una consultora de riesgos del Reino Unido, dijo que hubo “una expansión de las operaciones de pandillas desde Brasil” para traficar cocaína a través de Paraguay a medida que los cárteles amplían sus mercados.

Cuando se le preguntó sobre la situación en Paraguay, un funcionario del Departamento de Estado de EE. UU. dijo: “La corrupción inflige costos sustanciales a la economía, la sociedad y la seguridad de un país”. . . la corrupción en un país extranjero impacta directamente en la seguridad nacional, la economía y los intereses de la política exterior de los Estados Unidos”.

Vicepresidente “corrupto”

En un comunicado que describe la acción contra Velázquez, el Departamento de Estado acusó al vicepresidente de ofrecer un soborno de USD 1 millón a un funcionario público para obstruir una investigación. Cartes, que gobernó entre 2013 y 2018, presuntamente participó en una corrupción “significativa”, incluida la obstrucción de una investigación criminal transfronteriza, dijo el departamento de estado en julio. Estados Unidos no dio más detalles de las acusaciones.

René Fernández, ministro anticorrupción de Paraguay, admitió que las organizaciones criminales habían “contaminado algunos niveles de la empresa privada y las instituciones públicas”. Dijo que su ministerio estaba profundizando sus investigaciones sobre los vínculos entre ellos.

Sin embargo, el columnista político Alfredo Boccia Paz dijo que las debilidades en el sistema de justicia de Paraguay, con los presuntos delincuentes sin rendir cuentas y los investigadores atacados por las pandillas, estaban ayudando a permitir que “el poder de la mafia se apoderara de nuestro país”.

EN LA MIRA | 🇵🇾🇺🇲

El Financial Times, el diario económico más importante del mundo, destaca la imagen de Paraguay con el avance del crimen organizado copando la justicia y las instituciones, así como la "presión" de EE.UU. y el rol de la sociedad.https://t.co/sxJnNf3Gld

— El Nacional (@elnacionalpy) September 14, 2022

ANR daría vía libre al narcotráfico

Si el Partido Colorado continuara en el gobierno, Paraguay se “convertiría en el centro regional del narcotráfico”, dijo Martín Burt, miembro de la alianza opositora que planea postularse como candidato presidencial en la carrera del próximo año, en entrevista con la revista.

El FT menciona que Cartes continúa ejerciendo una influencia considerable en el partido gobernante. “El empresario ha estado en el radar de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley durante más de una década. Estados Unidos señaló a un banco propiedad de Cartes como un presunto centro de lavado de dinero en un cable del departamento de estado de 2009 publicado en 2010 por WikiLeaks. En 2019, Brasil solicitó su extradición en relación con una investigación de lavado de dinero. Posteriormente se abandonó la solicitud. Cartes ha negado todas las acusaciones de actividad criminal”, añade.

El tema está empezando a resonar en el electorado. Alrededor del 70 por ciento de los encuestados en una encuesta de junio para el grupo de expertos de izquierda Celag mencionaron la corrupción junto con la economía como una de las principales preocupaciones. Alrededor del 91 por ciento desaprobó el manejo del presidente de la lucha contra la corrupción.

“Hay un gran descontento entre los votantes de que la imagen de contrabando del país ha regresado con mayor fuerza debido al narcotráfico”, dijo Nakayama, “esto podría jugar un papel en las elecciones”.