Tapabocas impermeables contra el Covid, made in Paraguay
El Ing. Químico José Melis Viotti y el Ing. Químico Axel Dullak Angeloni, de la Facultad de Ciencias Químicas de la Universidad Nacional de Asunción (FCQ - UNA), fueron los ganadores de la convocatoria “Impermeabilización de Telas para elaboración de Tapabocas Efectivos ante el COVID-19” con su propuesta denominada “Impermeabilización de tela de algodón con triglicéridos de aceite de Soja”.
El objetivo principal de la convocatoria fue el de resolver el desafío de identificar una alternativa para impermeabilización de telas, de tal forma a que la misma pueda contar con las especificaciones técnicas requeridas para la elaboración de tapabocas efectivos ante la COVID-19.
El Nacional entrevistó al Ing. Químico Axel Dullak Angeloni quien comentó que la idea surgió principalmente de el jefe del proyecto Melis de ver que la celulosa el componente principal de las fibras de algodón tiene ciertas partes en su molécula que se llaman hidroxilos y en estos se pueden insertar cadenas de ácidos grasos que son los componentes de los triglicéridos esta es la forma en que se produce el biodisiel. Comenta que comenzaron a investigar en internet sobre alternativas para impermeabilizar telas, también mencionó que, para su tesis de doctorado realizado en España hace muchos años, usó un proceso que se llama transesterificación, por lo que conocía mucho del tema, entonces decidieron presentar la propuesta en base a ese método.
"El objetivo es determinar las condiciones que den las mejores propiedades para la tela tratada como para que luego esta pueda utilizarse para confeccionar tapabocas efectivos contra el Covid - 19", manifestó.
Explicó que, la transesterificación es un proceso químico por el cual se reemplazan las moléculas que están dentro de la tela por otras moléculas, y que de ahí deriva la palabra trans. “Se reemplaza una cosa por otra. Dentro del reemplazo lo nuevo que pongo tiene la capacidad de repeler el agua, en pocas palabras, logra impermeabilizar la tela”, refirió el profesional.
Proceso
El investigador mencionó que para la elaboración de la tela se usará algodón, alcohol y aceite de soja, que son materiales paraguayos, y a partir de esa alternativa nacería muchas posibilidades, no solo para la elaboración de mascarillas, sino de otros materiales que se utilicen en el marco de la lucha contra la COVID-19.
Primeramente, se realizaron de forma casera, pero ahora lo harán con un reactor químico, en la Facultad de Ciencias Químicas de la UNA, que cede el espacio para realizar los trabajos de experimentación. El proyecto ahora se encuentra en pruebas con el equipo que fue fabricado en dos empresas, una de la construcción mecánica del equipo y otra del control eléctrico, donde se prueba con agua si funciona, el tema del calentamiento y control de temperatura.
"Lo que estamos haciendo es gestionar las materias primas que serían el etanol, el aceite de soja, que son los trigliseridos y estos vamos a utilizar para hacer la impermeabilización de los tapabocas. La siguiente fase metiendo todo al reactor en diferentes cantidades y vamos a someter a los procesos de impermeabilización a diferentes temperaturas para evaluar cuales son las condiciones optimas la tela con mayor hidrofobicidad o impermeabilidad", indicó.
Luego agregó que harán a todas las telas las distintas pruebas para ver si el flujo de aire a través de ellas y si es lo suficientemente fácil mantener un flujo de aire, establecido que eso se traduce en la facilidad para respirar teniendo esa mascarilla puesta.
Otro aspecto que también medirán es la capacidad de retener microgotas, que es lo importante para que detenga las microgotas que se producen al hablar y respirar que son los que transmiten el virus. "Esto nos indicará que esta tela tratada de esta manera cumple con los requisitos necesarios para ser por ejemplo un reemplazo del material que se utiliza para el tapabocas quirúrgico, la idea que nosotros esperamos es que tenga características superiores ellos y ver en donde se sitúan este material en la elaboración de tapabocas", explicó.
Creadores
Los investigadores poseen importantes estudios el Ing. Químico José Melis obtuvo una beca de corta duración del Programa de Apoyo al Desarrollo de la Ciencia, Tecnología e Innovación (PROCIT) en el año 2011. Mientras que el Ing. Químico Axel Dullak es beneficiario de la Maestría en Ingeniería Química financiada por el Consejo Nacional de Ciencias y Tecnología (CONACYT), a través del Programa PROCIENCIA con recursos del FEEI.
"Paraguay tiene bastantes ideas"
El Ing. Eduardo Felippo, Ministro Presidente Conacyt habló con El Nacional comentó que en el país existen bastantes ideas pero que no todas sirven. "No todas se pueden llevar adelante muchas veces esas ideas o proyectos fracasan por el mercado o una u otras razones. El Conacyt está abocado a desarrollar ciencia que no siempre es una idea que se pueda terminar o vender el resultado, o fabricar, desarrollar cosas que no son tan intangibles que lleva más tiempo. Un proyecto puede durar años en donde uno le está ayudando y ellos que con el futuro puedan servir", destacó.
Estimó que muchas veces personas se acercan con ideas y proyectos como este, se evalúa la idea, ganan un premio y con eso llevan a cabo sus proyectos en realidad. "Hay otros que son ya estudios de investigación en donde el investigador presenta el proyecto y nosotros evaluamos y le vamos dando plata a medida que avanza el proyecto, hay varios proyectos", expresó. Aseveró que si el proyecto es innovador y creen que la idea es vendible también se le adjudica cierto monto para que vaya desarrollando y le apoyan.
Hay distintos campos en los que se puede colaborar para que los investigadores desarrollen sus investigaciones, en modo inmediato y aplicable, indicó Felippo. "Paraguay es el país más retrasado en Sudamérica con respecto a desarrollo de ciencia y estamos haciendo todo lo posible, lo más importante es que el país figure en el mapa de la ciencia", sostuvo finalmente.