NacionalesDerechos de la niñez
Más de 44.000 niños, niñas y adolescentes se encuentran en situación de trabajo infantil en Paraguay, según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE). La cifra alcanza a 44.261 menores de edad, una realidad que preocupa a las autoridades debido a las consecuencias que puede generar en la educación, la salud y el desarrollo integral de este sector de la población.
La abogada del INE, Emma Velastiqui, explicó que la problemática afecta principalmente a varones, con alrededor de 32.000 casos registrados, mientras que unas 11.000 niñas también forman parte de esta estadística. Asimismo, señaló que la mayor concentración se encuentra en zonas rurales y en actividades consideradas vulnerables o peligrosas, como la construcción y otros oficios que pueden ocasionar lesiones.
La profesional recordó que la normativa nacional prohíbe completamente cualquier actividad remunerada para menores de hasta 13 años. En el caso de los adolescentes de 14 a 16 años, el trabajo está permitido únicamente bajo condiciones específicas y con un límite de 24 horas semanales. Para quienes tienen entre 16 y 17 años, la carga horaria máxima es de 36 horas por semana.
Velastiqui enfatizó que ninguna ocupación puede poner en riesgo la vida, la salud, la formación académica ni el bienestar psicosocial de los adolescentes. Por ese motivo, la legislación impide que se desempeñen en clubes nocturnos, lugares donde exista presencia de alcohol u otras sustancias adictivas, así como en espacios que impliquen exposición a materiales tóxicos o condiciones peligrosas.
La especialista destacó que estas restricciones se sustentan en la Convención sobre los Derechos del Niño y en los convenios de la Organización Internacional del Trabajo (OIT), incorporados al marco jurídico paraguayo para garantizar la protección de personas en etapa de crecimiento.
Además, advirtió sobre el impacto emocional que puede generar la obligación de aportar ingresos al hogar desde temprana edad. Según mencionó, estudios recientes alertan sobre conductas de autolesión desde los 10 años y tentativas de suicidio a partir de los 14, situaciones que pueden agravarse cuando los menores asumen responsabilidades económicas que no les corresponden.
La abogada diferenció las tareas domésticas acordes a la edad, como ordenar juguetes, ayudar con la limpieza o colaborar en la mesa familiar, de la explotación laboral destinada a generar recursos económicos para el sustento del hogar. Indicó que esta última práctica está estrechamente relacionada con las condiciones de pobreza y pobreza extrema que afectan a numerosas familias del país.
Finalmente, Velastiqui subrayó que la protección de la niñez y la adolescencia no es una responsabilidad exclusiva del Estado. Instó a la población a denunciar cualquier caso de presunta vulneración de derechos a través de la línea gratuita 137, el Ministerio de la Niñez y la Adolescencia o las Consejerías Municipales por los Derechos del Niño, Niña y Adolescente (Codeni). Remarcó que las denuncias pueden realizarse de manera verbal y que las instituciones competentes tienen la obligación de intervenir de forma inmediata para salvaguardar a los menores
