Luciano Santiviago: "No tenemos un Oscar o Miss Universo, pero tenemos un Mundial en la NASA"

Cuando hablamos de creatividad, la clave es la apertura. El que está abierto, por ejemplo, busca caminos donde no los hay. Están entrenadas para enfrentar los avatares de un proceso de cambio. Tolerar la incertidumbre, el temor a perder y aprender a asumir riesgos, cosas que no se logran de un día para el otro.

Todo eso se resume en la vida de Luciano Santiviago, quien a sus 24 años logró ganar una competencia mundial nada más y nada menos que de la NASA. “Puede que no tengamos un Oscar, un Mundial de Fútbol o Miss Universo, pero tenemos un Mundial de la NASA”, dijo a El Nacional entre risas, pero con un tono de voz que señalaba su emoción por el logro obtenido el pasado 8 de diciembre.

Luciano, quien vive en San Bernardino, es estudiante del último año de la carrera de Ingeniería Electrónica con énfasis en Mecatrónica en la Facultad Politécnica de la Universidad Nacional de Asunción (UNA), y presentó un proyecto denominado “Mimbi” (brillante, en guaraní) que fue elegido por la NASA dentro de su concurso de Space Apps, en la categoría de Mejor Narrativa. Ahora se prepara para participar de la premiación en Cabo Cañaveral (EE. UU.) el año que viene.

El desafío internacional de aplicaciones espaciales de la NASA es un proyecto de la NASA (Administración Nacional de laAeronáutica y del Espacio del Gobierno estadounidense) para desarrollar aplicaciones móviles y otros inventos utilizando los datos del universo, el medio ambiente mundial, datos obtenidos de satélites y otros conjuntos de datos que se han abierto al público, dentro de la filosofía de datos abiertos (Open Data). El programa se ha celebrado al mismo tiempo en varias ciudades de todo el mundo.

¿Siempre fuiste creativo?

Yo no doy vueltas con eso y me es fácil decirlo: es gracias a mi abuela, quien cuando yo era chiquito se pasó contándome cuentos, y eso me abría la mente, así mi creatividad fue creciendo y me llevó por este rumbo. Me animé a hacer eso y logré ganar una competencia mundial.

¿Cómo fue para que te presentes a este proyecto?

Me encanta el arte, el entretenimiento, la narración de cuentos y la ciencia. Estos son temas que me encantaron desde que era niño. La ciencia no es algo que todos consideren divertido. Por eso, con el fin de despertar la curiosidad del público en general en torno a los proyectos científicos, nace el Proyecto Mimbi. Nos íbamos a presentar con un grupo de amigos para formar un equipo, pero por algunas cuestiones no pudieron. Y un día, antes del cierre de la inscripción, me escribió un profesor de la facultad y me dio ese impulso que a veces necesitamos para decidir. Así opté por participar solo. Cuando mi profesor me escribió, le dije que no tenía equipo y que en el concurso teníamos que ser muy creativos. Ahí me dijo 'eso es tu fuerte', y eso me convenció y me presenté para participar. A veces una palabra de aliento cambia muchas cosas.

¿En qué consiste Mimbi?

La idea fue crear aplicaciones que utilicen datos abiertos, ya sea de la NASA o de las agencias especiales que son partners de la NASA para compartir al público en general esa información científica o resolver cierto problema. Había más de 20 desafíos para elegir; en mi caso, yo elegí el que trataba de convertir información científica a algo más artístico. Y de eso se trata 'Mimbi', un flyer con inteligencia artificial. Comencé a pegar los flyer en varios comercios de San Bernardino, que es mi ciudad natal, y entonces la gente podía escanear con el código QR que lo llevaba a una página web que es una aplicación como un cuento, una historia interactiva donde se puede aprender acerca de la historia e importancia del GuaraníSat-1, que fue el primer satélite paraguayo.

Lo que hice fue utilizar datos de nuestra agencia espacial porque es partner oficial de la NASA. Es un destello en el cielo paraguayo y lo narré en una historia. Contar historias es mi pasión, y este caso fue especial. Transformé toneladas de conocimiento en un juego simple y divertido. Los guaraníes tenían muchas leyendas para explicar la naturaleza, y yo quería transmitir el conocimiento sobre GuaraniSat-1 inspirado en esas leyendas, pero con nuestra propia forma de contar historias. Si prestás atención, la narración del cuento se hace con rimas. Fue un proceso creativo muy difícil porque tuve que escribir y compilar dos versiones de la aplicación: una en inglés (para subirla aquí) y otra en español (para que sea efectiva y tenga un impacto real en mi comunidad). Al mismo tiempo, ambos debían tener diferentes palabras para rimar, pero comunicar la misma idea para que la historia fuera coherente.

Los panfletos en los negocios y tiendas locales juegan un papel fundamental, les dan al proyecto ese impacto comunitario y la participación ciudadana que estaba buscando. Estos tienen diferentes diseños y frases para atrapar al público y despertar su curiosidad, tanto en idioma español como en guaraní.

Las imágenes de los volantes y los fondos de la propia aplicación fueron creadas en AIDream, de WOMBO. Con esta herramienta pude cargar una imagen del GuaraniSat-1 e ingresar algún texto como “galaxia, estrellas, cielo, arte paraguayo, pueblo paraguayo, tela”, y obtener una hermosa obra de arte. Tuve que hacer decenas de iteraciones para cada fondo, para que coincidiera con el estilo de pintura parecida al estilo de cuadros pintados en Paraguay que estaba buscando. Otros recursos visuales se obtuvieron de fuentes gratuitas, pero siempre reeditados para garantizarla armonía visual a lo largo de la historia, incluida la adición de una textura de tela tejida a los diseños.

Y le agregaste música también...

Exacto. Tanto la música de fondo como los efectos de sonido fueron hechos a medida por mí mismo. La guitarra clásica de madera es un instrumento tradicional en Paraguay; por lo tanto, no podía faltar en un juego de temática paraguaya. Sí, esa es la guitarra de mi hermano para el tema principal de Mimbi... Y sí, ese soy yo diciendo "pop" para el efecto de sonido del botón presionado. Procesé las grabaciones en bruto con Audacity, reduje el ruido, agregué reverberación y otros efectos, y finalmente agregué toda la música y los efectos a la aplicación. La plataforma utilizada para crear la experiencia fue Construct 3.

El juego, historia interactiva, o como se llame, consta de tres capítulos y un epílogo que ilustran el viaje para crear el primer satélite paraguayo, el GuaraniSat-1. En cada capítulo hay elementos interactivos que tienen como objetivo involucrar al jugador con la historia, como arrastrar y soltar objetos de un lado a otro de la pantalla, lanzar un cohete, etc. El entorno de desarrollo es muy fácil de usar, no necesita saber ningún lenguaje de programación más que algunas declaraciones lógicas.

¿Y cómo fue para pegar los volantes en los locales comerciales?

Pedí permiso para poner los volantes en seis lugares: una boutique, una juguetería, un supermercado, una ferretería, una agencia de turismo y una heladería. Esto lo hice el domingo alrededor del mediodía. Luego también compartí estas imágenes en mis redes sociales y con amigos a través de aplicaciones de mensajería de texto. No esperaba que fuera el éxito que fue. A las 4 de la tarde, más de 300 personas ya han jugado el juego. Los comentarios fueron muy positivos, muchas personas me enviaron mensajes de texto diciendo que no sabían sobre el GuaraniSat-1, o que incluso tuviéramos una Agencia Espacial del Paraguay. De esta forma, se comprueba que es una forma efectiva de abordar el desafío planteado.

Mimbi es un proyecto muy escalable. El mismo tipo de experiencia interactiva combinada con intervenciones de arte público se puede utilizar para promover más conocimiento científico entre el público en general de una manera fácil pero entretenida. Al final, no hay otro propósito más que mostrar las maravillas de la ciencia a nuestras comunidades e inspirar a los jóvenes, para despertar su curiosidad sobre la Agencia Espacial Paraguaya a través del arte y la narrativa, tal como me atrajo la ciencia cuando era un niño.

Si tuvieras que describir tu experiencia con Space Apps en dos palabras ¿cuáles serían?

Ocupada y gratificante. Sí, palabras muy opuestas, pero creo que esa es la belleza de esta experiencia. ¡Dormí solo 4 horas anoche! No porque estuviera trabajando en el proyecto, sino porque estaba demasiado emocionado para dormir.

¿Qué aprendiste con todo esto?

¡Aprendí a hacer un juego! No sabía cómo usar la plataforma Construct antes del sábado, aprendo muy rápido y estoy feliz con los resultados, aunque me hubiera gustado ver un tutorial al menos una semana antes... Esta también fue la primera vez que uso Github, creé mi cuenta para esta ocasión. ¡Básicamente, aprendí a hacer todo el proyecto! Me gusta mucho STEAM, cuando vi el desafío fue mi primera e innegable elección. Me encanta contar historias y también me encanta la ciencia. Realmente quiero que el público en general también sienta curiosidad por la ciencia que se hace en nuestro país, de ahí mi historia sobre el GuaraniSat-1.

No tener un equipo con el que trabajar fue difícil, hubo cambios de última hora que resultaron en eso. Por lo tanto, el tiempo también fue un desafío muy grande, mis ambiciones eran demasiado grandes para solo dos días, ¡pero lo logré! Otro gran desafío fue escribir dos versiones de la historia, en español e inglés. Realmente me gustaría agradecer a todos los dueños de negocios locales que me permitieron colocar los volantes del proyecto en sus puertas y ventanas, fueron muy amables y mostraron un interés amistoso en él. Además, gracias a todos los amigos que ayudaron a compartir los volantes en las redes sociales.

Más sobre el proyecto

Mimbi (Asunción) y Green Space (Ciudad del Este) fueron los proyectos elegidos por los miembros del jurado de la organización de cada ciudad para representar a Paraguay. En total se presentaron más de 3.000 proyectos alrededor del mundo. De ahí se pasó a la segunda etapa, que es la evaluación global, donde jurados internacionales eligieron solo a 35 finalistas, que pasaron a la tercera etapa para ser juzgados por profesionales del campo científico y de la NASA.

De Paraguay,el proyecto Mimbi (de Luciano Santiviago) fue elegido como finalista mundial. Luego, el 8 de diciembre, se anunció en un evento en vivo, que el proyecto fue galardonado con uno de los 10 premios mundiales, el “Storytelling Award”, es decir, el premio a la mejor narrativa.