NacionalesAves inteligentes y sociales
En Paraguay existen cuatro especies de urracas, conocidas en guaraní como aka'ê. Las urracas pertenecen a la familia Corvidae, es decir a la familia de los cuervos, y entonces aprendemos aquí que es incorrecto a lo que llamamos cuervos (los buitres, o los yryvu, de los cuales hablamos), ya que las urracas son los parientes de los cuervos que hemos conocido en películas o lecturas como aves que no pertenecen a nuestros ambientes. Quizás el color negro u obscuro, sus hábitos carnívoros, su tamaño, entre otros puede habernos llevado a llamar cuervos a lo que no son realmente córvidos. Son aves inteligentes y sociales, siempre en grupos, rara vez las veremos solas, son muy ruidosas, muy bullangeras, inquietas y muy confiadas en general, y son parte fundamental de los ecosistemas paraguayos, pero enfrentan crecientes amenazas debido a la actividad humana.
Las urracas tienen un plumaje muy vistoso y brilloso, hacen sus nidos en los árboles y colocan varios huevos de color y manchados, difícil es diferenciar los sexos, tienen un pico fuerte que tiene como "cerdas" sobre las narinas. Las urracas desempeñan roles ecológicos cruciales en los ecosistemas paraguayos, lo que es lógico, de lo contrario no estarían allí, naturalmente. Por un lado, son dispersoras de semillas y contribuyen significativamente a la regeneración forestal al transportar y dispersar semillas de numerosas especies vegetales, y como incorporan insectos en sus dietas, tienen también un rol clave en el control de poblaciones de insectos, regulan así las poblaciones de diversos invertebrados, manteniendo el equilibrio del ecosistema. Pero, por otro lado, son indicadoras biológicas, ya que su presencia o ausencia puede indicar la salud de un ecosistema, y esto se basa en que requieren hábitats específicos y cierto grado de integridad ambiental. Además, los aka'ê o urracas forman parte del patrimonio natural y cultural paraguayo, apareciendo en tradiciones y conocimientos de comunidades indígenas y rurales.
Tenemos cuatro especies, toda muy parecidas en tamaño y forma; la urraca morada o aka'e hû, conocida científicamente como (Cyanocorax cyanomelas), también denominada chara morada, su color va de negro en el capuchón y el babero, y es un ave de bosques; la urraca común o crestuda (Cyanocorax chrysops) para mí la más bonita de todas por sus colores y su comportamiento, intrépida, curiosa y gran imitadora, también se la conoce como chara moñuda o urraca de cresta alborotada; cuando vivíamos en el campo en Formosa, eran asiduos visitantes para alimentarse de carnes que se les ofrecía, les gusta el bosque, los bordes de los bosques y las zonas abiertas con árboles. Con un vistoso azul, la urraca azul o hovy (Cyanocorax caeruleus, es la tercera especie, y la cuarta urraca, la campestre o rizada, conocida en guaraní como aka'e ñu (Cyanocorax cristatellus).
La pregunta que me he hice es de dónde proviene este nombre científico, Cyanocorax y allí podemos descubir su origen en el griego ya que "cyano" significa azul oscuro (kuanos), y "corax" significa cuervo (korax). Ya en el origen mismo de estas aves, se las relacionó con los cuervos, aves oscuras.
Como varios de nuestros elementos de la biodiversidad, la supervivencia de los aka'e enfrenta múltiples desafíos, como la conversión de bosques a tierras agrícolas y ganaderas, como también el desarrollo de infraestructuras como caminos y represas hidroeléctricas ha fragmentado los bosques, y aislado las poblaciones de urracas. Aunque menos documentado que en otras especies, existe captura para el comercio de mascotas, especialmente de la vistosa urraca común y finalmente las alteraciones en los patrones de precipitación y temperatura afectan la fenología de las plantas y la ecología de los insectos y otras presas de las que dependen estas aves.
Las unidades de conservación o áreas protegidas son quizás la única solución segura para mantener poblaciones viables de etas especies, y también es necesario poder hacer monitoreos de poblaciones y estudios sobre la ecología de estas especies y por ello la academia es clave como así también las organizaciones de la sociedad civil. La discusión nacional sobre los corredores biológicos también podrían ser una herramienta para conservar estas poblaciones hoy en muchos casos aisladas, los proyectos que buscan conectar fragmentos de bosque para permitir el flujo genético entre poblaciones aisladas, es una importante solución potencial, y finalmente los programas educativos en comunidades rurales, y la educación y concienciación ambiental, que promuevan el valor de estas aves y la importancia de su conservación. Lo primero es conocerlas, distinguirlas y así asegurar que este elemento de la vida y la biodiversidad pueda seguir estando presente en nuestros ambientes.
Por el tipo de hábitat que usan las urracas, bosques, sus bordes y les gusta recorrer ambientes abiertos con árboles, como las capueras (áreas desmontadas para la agricultura y la ganadería), es importante promover sistemas agroforestales y ganadería sostenible que permitan la coexistencia de actividades productivas con la conservación de la biodiversidad y de estas especies.
Se enfrenta un futuro incierto. Su conservación no solo es importante por su valor intrínseco como especies, sino también por los servicios ecosistémicos que proporcionan y su papel cultural. El éxito en la preservación de estas inteligentes aves dependerá de un enfoque integrado que combine ciencia, política, educación y participación comunitaria, reconociendo que la protección de la biodiversidad es inseparable del desarrollo sostenible de Paraguay.
Gracias a los apreciados Carlos Ortega y José Maria Paredes por las bellísimas fotos de estas especies.
