NacionalesAve rapaz
Hace unos días, el apreciado Carlos Ortega me compartía fotos de un aguilucho bien raro en Paraguay, con pocos registros, y luego publicó en redes sociales el hallazgo, comentando que lo pudo fotografiar al costado de una ruta en una tarde calurosa en el Chaco. Esto me motivó a comentar más sobre la especie y llamar la atención a quienes nos gusta la naturaleza, para estar atentos para lograr más registros. Este aguilucho, conocido como el aguilucho gris o taguato hovy en guaraní, y Asturina nitida, científicamente, aunque hoy más ampliamente tratado como Buteo nitidus. Se trata de un halcón entre pequeño y mediano que habita los bosques y sabanas abiertas, desde Centroamérica hasta el norte de Argentina, y aquí en Paraguay se lo registra principalmente en el Chaco, especialmente en áreas poco intervenidas del norte del Chaco, y ocupa una franja relacionada más con el Bajo Chaco, donde utiliza bordes de monte, matorrales espinosos y ambientes ribereños con árboles dispersos. A nivel global, este aguilucho está categorizado como de "Preocupación Menor", básicamente por su amplia distribución y poblaciones relativamente estables; y la principal presión es la pérdida y degradación de hábitat, especialmente de los corredores riparios, esos bosques que corren a lo largo de los ríos, los conocidos bosques protectores.
En Sudamérica ocupa una franja amplia que toma diferentes biomas como la Amazonia, el Cerrado, el Chaco y los bosques seco-húmedos del este; sin embargo, en Paraguay se lo ha considerado escaso y localizado, con registros concentrados en el Chaco, sobre todo en sectores remotos del norte; también utiliza márgenes de río y bosques abiertos en la región chaqueña. Prefiere bordes de bosque, matorral espinoso, monte bajo con claros, sabanas arboladas y ambientes agrícolas con árboles dispersos; y cuando se encuentra en hábitats más densos, se posa alto en el dosel.
Caza al acecho desde perchas bajas o medias, principalmente reptiles (lagartos y serpientes), base de su dieta, la que complementa con pequeños mamíferos, aves, anfibios, peces e insectos grandes. También realiza vuelos cortos para capturar presas y planea en forma baja en hábitats abiertos.
Para nidificar, utilizad árboles, construyendo plataformas de palitos con material verde; y en dicha plataforma usualmente pone 1-3 huevos (típicamente 2), que son de color blanco a celeste pálido. La incubación dura cerca de 33 días, mayormente por la hembra, mientras el macho aporta alimento. Y los pichones dejan el nido alrededor de las seis semanas de vida.
Es un ave rapaz de hábitos diurnos y muy territorial. Suele posarse conspicuamente en bordes de bosque y árboles aislados. Vocaliza con silbidos altos y repetidos, especialmente en épocas reproductivas y para defender territorios.
Parece ser una de las aves rapaces más conspicuas y se la diferencia de los otros aguiluchos por su menor tamaño, su perfil más estilizado y la combinación de un dorso gris con un pecho finamente barrado. El adulto es gris con líneas finas horizontales en el pecho (de ahí que en inglés se lo conozca como "gray-lined"), dorso gris uniforme, cola con bandas blancas y negras, y patas amarillas. Los juveniles son algo diferentes, más parduzcos con estriado.
Además de agradecer a Carlos Ortega, quisiera reconocer a Tatiana Galluppi y José Maria Paredes por compartir imágenes sobre esta especie.
