NacionalesAves rapaces
Recientemente, Carlos Ortega me compartía dos fotos del elegante milano (halcón o gavilán) tijereta o milano o taguató yetapá o taguato jetapa, científicamente conocido como Elanoides forficatus, y me percaté de que nunca había mencionado a esta ave, una de las aves rapaces más emblemáticas el continente americano, reconocible por su elegante silueta y su larga cola bifurcada, y ese blanco inmaculado combinado con negro, un plumaje de mucho contraste. En Paraguay, esta especie es parte de la avifauna de ambientes abiertos y bosques húmedos, y su presencia está asociada a la riqueza de los ecosistemas del país, especialmente en la Región Oriental y en áreas de transición entre bosques y humedales.
Este taguato milano tijereta mide hasta 60 cm de longitud, con una envergadura que puede superar el metro, y su plumaje es blanco con negro brillante en las alas y la cola, la cual es profundamente ahorquillada; constituye su rasgo más distintivo. Es un ave de vuelo ágil, elegante y acrobático, capaz de realizar maniobras espectaculares mientras caza o se desplaza en grupos. Rara vez vocaliza; se la considera un ave silenciosa, pero cuando lo hace, emite un grito agudo.
La dieta de este taguato jetapa se compone principalmente de insectos grandes, especialmente libélulas y saltamontes, pequeños vertebrados como lagartijas y ranas, y ocasionalmente pequeños mamíferos; y suele capturar sus presas en vuelo, sobrevolando áreas abiertas, bordes de bosques y humedales, donde la abundancia de insectos es mayor durante la temporada de lluvias.
El periodo reproductivo en Paraguay coincide con la primavera y el verano austral (septiembre a febrero) y construye nidos en lo alto de árboles, preferentemente en bosques ribereños o fragmentos de bosques, utilizando ramas y hojas; siempre cerca del agua. La puesta suele ser de hasta tres huevos, y tanto madre como padre participan en la incubación y el cuidado de los polluelos. Los juveniles permanecen en el nido por varias semanas antes de volar y unirse a los grupos migratorios o locales.
En Paraguay, este milano tijereta se encuentra principalmente en la Región Oriental, en zonas de bosques húmedos, bordes de selva, sabanas arboladas y humedales. Es una especie migratoria parcial: algunos individuos permanecen todo el año, mientras que otros migran hacia el norte durante nuestro invierno. La Bahía de Asunción y el Banco San Miguel son una unidad de conservación y además un área de importancia para la conservación de aves (IBA), donde se ha registrado la presencia de la especie, especialmente durante los movimientos migratorios.
El milano tijereta cumple funciones importantes en los ecosistemas paraguayos, ya que actúa como depredador de insectos y pequeños vertebrados, y así contribuye al control de poblaciones y al equilibrio ecológico. Por ello, cuando vemos a esta ave, su presencia indica buena calidad ambiental, ya que requiere hábitats relativamente conservados y abundancia de presas.
Este milano suele formar bandadas durante la migración y en áreas de alimentación, lo que facilita la observación y el monitoreo; personalmente, nunca las he visto, pero quienes lo han hecho, comentan que es un espectáculo increíble. Esta rapaz enfrenta amenazas como la pérdida de hábitat por deforestación y desaparición de las sabanas naturales, expansión agrícola y urbanización, especialmente en la Región Oriental, donde los bosques húmedos han sido muy fragmentados. La presión sobre los humedales y la contaminación también afectan la disponibilidad de presas y sitios de nidificación.
La biodiversidad de Paraguay, con más de 700 especies de aves registradas, incluye al milano tijereta como parte de su patrimonio natural. Su observación es más frecuente en áreas protegidas como los parques nacionales y las reservas ecológicas, donde se promueven actividades de educación ambiental y también se pueden llevar a cabo actividades de aviturismo. La especie es muy valorada por su belleza y por el papel que desempeña en los ecosistemas, siendo un símbolo de los ambientes abiertos y bien conservados del país y de la región.
El milano yetapá es una especie clave en la avifauna paraguaya, representando la conexión entre los bosques, humedales y sabanas del país. Su biología y ecología reflejan la necesidad de conservar los hábitats naturales y de mantener la integridad de los ecosistemas, así como también la conectividad entre áreas naturales, para asegurar la supervivencia de especies migratorias y residentes. La protección y el buen manejo de las unidades de conservación es fundamental para la conservación del milano tijereta y de la biodiversidad paraguaya en general.
Gracias una vez más a Carlos Ortega por compartir imágenes y motivar la descripción de la especie, sus hábitos y función en el ecosistema, así como las necesidades de conservación.
