En el Día Mundial de la Alimentación, la FAO alerta sobre escasez del agua

El Día Mundial de la Alimentación se celebra todos los años el 16 de octubre, aniversario de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) que se fundó en 1945. Este día tiene como objetivo promover la alimentación saludable y erradicar el hambre en 2030. Además, se cumplen 75 años desde su fundación en un momento excepcional que nos ha hecho reflexionar sobre nuestras necesidades más básicas, como la alimentación.

Con su lema de 2023, “El agua es vida. El agua nutre. No dejar a nadie atrás”, este año, el Día pone de relieve la lucha de 2 400 millones de personas que viven en países con estrés hídrico y de 600 millones de personas que dependen de los sistemas alimentarios acuáticos y que hacen frente a la contaminación, la degradación de los ecosistemas y los efectos del cambio climático.

El acto, que se conmemora en más de 150 países, entre ellos Paraguay, sirve de punto de confluencia para que los gobiernos, las empresas, las organizaciones de la sociedad civil y el público combatan de forma colectiva el hambre y sensibilicen acerca de las profundas repercusiones de la gestión responsable del agua en nuestros sistemas agroalimentarios.

El agua en Paraguay

En el caso de Paraguay, el agua es fundamental para el desarrollo de su sector agrícola y contribuye al crecimiento económico y la prosperidad de la población.

El país se encuentra en una posición estratégica en la Cuenca del Plata, con abundantes recursos hídricos tanto superficiales como subterráneos. En ese sentido, se debe indicar que el 13.2% de la Cuenca del Plata se encuentra en territorio paraguayo, y los ríos Paraguay y Paraná, dos de los más importantes de la cuenca, atraviesan el país.

Paraguay también cuenta con acuíferos transfronterizos de importancia, como el Sistema Acuífero Guaraní, el Acuífero Pantanal y el Acuífero Yrenda.

Cabe decir que, a pesar de la abundancia de agua en términos absolutos (volumen anual promedio de oferta de agua de 460,000 Hm³, lo que lo convierte a Paraguay en uno de los países con más agua per cápita de la región), la distribución espacial de este recurso es desigual en el país. La región Oriental, donde reside la mayor parte de la población, dispone de más recursos hídricos en comparación con la región Occidental.

De acuerdo con datos oficiales, en Paraguay, en el 2019, unas 70.000 familias, cerca de 280.000 personas, fueron desplazadas por las inundaciones y tuvieron que refugiarse en calles y plazas de Asunción.

Los humedales son un rasgo destacado del país, con áreas como el Pantanal y los Esteros del Iberá que desempeñan un papel importante en la biodiversidad y la recarga de acuíferos. Sin embargo, la contaminación del agua, causada en parte por la minería, la agricultura y la actividad industrial, representa un problema creciente, especialmente en las subcuencas del Alto Paraná y Bajo Paraguay.

En otro ámbito, la pesca desempeña un papel económico y social significativo en la Cuenca del Plata, ya que el 40% de las especies de peces son de importancia socioeconómica para la pesca comercial, artesanal y recreativa. Sin embargo, algunas de estas especies enfrentan amenazas graves debido a la sobreexplotación y la contaminación.

Sector de la pesca

De acuerdo con datos del Mades, el sector de la pesca comercial está compuesto por un total de 7,509 pescadores organizados en 163 asociaciones. Además, se han registrado 2,832 pescadores deportivos y 121 acopiadores que operan en 255 locales comerciales.  En cuanto a la producción pesquera, se estima que en el año 2021 se extrajeron un total de 987,029 kg de productos pesqueros. Esta cifra disminuyó en el año 2022, alcanzando los 559,551 kg, y hasta la fecha actual de 2023, se ha registrado una extracción de 390,565 kg de productos pesqueros.

En el Censo Agropecuario Nacional de 2022, se identificaron un total de 2,859 fincas dedicadas a la cría de peces, con una superficie de espejo de agua que abarcó 801 ha.

En lo que respecta a las fincas con acceso a recursos hídricos, se registraron un total de 274,277 fincas. Estas fincas obtuvieron su fuente de agua de diversas fuentes, distribuyéndose de la siguiente manera: 69,141 fincas utilizaron aguadas naturales, 106,316 fincas se abastecieron a través de pozos comunes, 36,991 fincas emplearon pozos artesianos, 43,535 fincas recurrieron a tajamares, 5,533 fincas utilizaron represas y 5,368 fincas contaron con tanques australianos. Además, un notable número de 2,211,922 fincas disponían de sistemas de agua corriente, mientras que 38,121 fincas dependieron de aljibes o tanques para su suministro de agua.

En términos de propósito, la cría de peces tuvo como objetivo principal el consumo familiar en 2,230 fincas, mientras que, en 629 fincas, la producción se orientó principalmente hacia la venta. En cuanto a la producción total, se lograron obtener 1,614 toneladas de tilapia, 904 toneladas de pacú y 251 toneladas de otras especies.

Agua y la agricultura en todo el mundo. Foto: FAO.

Acceso a servicio de agua en Paraguay

El Instituto Nacional de Estadística (INE) realiza un seguimiento de los niveles de acceso a los servicios mejorados, y hasta el año 2021, el 88,7% de la población tenía acceso a fuentes de agua mejoradas, mientras que el 85,58% de la población disponía de instalaciones de saneamiento mejoradas.

El Ente Regulador de Servicios Sanitarios (Erssan) supervisa la cobertura de los servicios por redes. Según sus datos, en 2021, el 88,2% de la población total contaba con acceso a agua por redes, y el 77% de la población tenía acceso a agua por redes con sistemas de desinfección.  En cuanto al alcantarillado sanitario, solo el 15,04% de la población total tenía acceso a este servicio, y únicamente el 7,5% de la población total contaba con tratamiento de efluentes cloacales.

Es importante destacar que la cobertura del servicio de alcantarillado sanitario es más significativa en áreas como Asunción, así como en los departamentos Central, Itapúa y Ñeembucú. En los demás departamentos, las coberturas son inferiores al 10% o incluso nulas.

Desafíos en Paraguay

A pesar de la riqueza de recursos hídricos, Paraguay se enfrenta a desafíos relacionados con el agua, como sequías, inundaciones y contaminación. La crisis climática está exacerbando estos problemas, aumentando la frecuencia e intensidad de eventos climáticos extremos.

La gestión eficiente y sostenible del agua es crucial para garantizar la seguridad alimentaria y satisfacer la creciente demanda en el país y el mundo.

Sobre el hambre en el mundo

Según la FAO, cerca de 690 millones de personas sufren hambruna, 10 millones más que en 2019. La pandemia del coronavirus no ha hecho más que aumentar esta cifra, añadiendo entre 83 y 132 millones de personas más.

Por ello, este año la FAO hace un llamamiento a la solidaridad mundial para ayudar a las poblaciones más vulnerables y contribuir a que los sistemas alimentarios sean más robustos. También persigue fomentar una dieta saludable para todos y medios de vida dignos para todos aquellos trabajadores del sector de la alimentación.