Efectos del chikunguña pueden extenderse por varios meses

La enfermedad de chikunguña presenta inflamación en articulaciones, como caderas, tobillos y manos y en la columna vertebral. La tendencia de pasar a una fase sub aguda es alta, ya no hay fiebre, pero sí persistencia y empeoramiento de dolores articulares. En algunos casos, puede perdurar como una dolencia crónica.

Una persona puede atravesar por las fases aguda, subaguda y crónica, pero la enfermedad no se repite. El tratamiento se centra en aliviar los síntomas. Ante la persistencia de los mismos, es necesario volver a la consulta médica.

Tanto el dengue como el chikunguña se inician con fiebre, malestar general y dolores musculares. Pero, de forma característica y desde los primeros días de enfermedad, con el chikunguña se instalan los dolores en las articulaciones, como caderas, tobillos y manos, y también en la columna vertebral y, de forma típica, ambas articulaciones a la vez.

El dengue se autolimita en no más de diez días y, generalmente, no deja secuelas. En cambio, el chikunguña tiene tres etapas que pueden estar bien marcadas; una fase aguda, que dura en torno a tres semanas, una sub aguda, donde ya no hay fiebre, pero puede haber persistencia y recrudescencia o empeoramiento de los dolores articulares, y también una fase crónica, que puede durar desde varios meses hasta incluso algunos años.

Fase aguda: Duración de entre siete a diez días. Síntomas: fiebre, dolores e inflamación en las articulaciones, que pueden ser de leves a severos. Este dolor articular afecta, principalmente, a manos y pies. También puede afectar tobillos y otras articulaciones. La mayoría de las veces, se acompaña de un rash o eritema cutáneo (enrojecimiento de la piel), que puede empeorar con la exposición al sol, estas manifestaciones se producen, generalmente, al inicio de la enfermedad, a diferencia del dengue, que suele presentar al final. Ante la persistencia de los síntomas, es necesario volver a la consulta médica.

Fase sub aguda: Del 20 al 40 por ciento de los casos puede pasar a esta fase, que puede durar hasta tres meses. Ya no se registra fiebre, pero sí manifestaciones articulares. Si esto dura más de tres meses, entra en la siguiente fase. Algunas personas con antecedentes de patología osteoarticular, conocida o no, y también personas con una intensa fase aguda (fiebre alta, artritis incapacitante) tendrían mayor riesgo de persistir con la sintomatología en esta fase.

Fase crónica: Una proporción importante de pacientes (40-80% según algunas series), puede manifestar síntomas más allá de los 3 meses. En esta fase, persisten los dolores articulares. Puede haber una sensación febril por la inflamación articular, tanto en la fase sub aguda como crónica.

Como medida importante para intentar prevenir pasar a una etapa crónica, se recomienda un correcto manejo del dolor y de las afectaciones articulares. Reposo, frío local y rehabilitación funcional precoz.

Cabe señalar que la enfermedad no se repite, sino que la persona puede estar pasando los diferentes niveles de las tres etapas.

“Prevenir antes que curar”

Esa es la consigna. La única alternativa de prevenir estas enfermedades es evitando la proliferación del mosquito vector, el Aedes aegypti. Para el efecto, se debe hacer una revisión permanente de las viviendas, tanto en el interior como en el patio, para cerciorarse de que no haya criaderos, que pueden poner en riesgo a todos los integrantes de la familia y a los vecinos.

Igual recomendación se aplica a las comunidades, con la promoción del control vectorial, mediante el trabajo coordinado entre vecinos organizados, de manera a mantener los barrios libres de criaderos, fomentando y manteniendo entornos saludables.

Tampoco se deben descuidar sus responsabilidades los gobiernos locales y departamentales en la lucha contra vectores.

Cuidado personal:

Uso de repelentes, telas mosquiteras. Acudir al pediatra para el uso de repelentes en niños menores de seis meses de vida.

El Ministerio de Salud recuerda a la población que se debe recurrir inmediatamente al centro de salud más cercano si se cuenta con algunos de los citados síntomas, y evitar la automedicación.

Más acerca del chikunguña

• El origen de esta palabra viene de la lengua africana makonde, que quiere decir “doblarse por el dolor”.

• La fiebre chikunguña es una enfermedad causada por el virus chikunguña (CHIKV) y transmitida principalmente por el Aedes aegypti y Ae. albopictus, las mismas especies involucradas en la transmisión del dengue.

• No se transmite de persona a persona, el virus necesita un vector -un medio de transporte-, que es el mosquito.

• Solo se puede tener chikunguña una vez, luego se desarrollan los anticuerpos que se encargarán de proteger a las personas. De acuerdo con la evidencia disponible hasta el momento, habría inmunidad de por vida.

• Los casos de muerte por chikunguña son muy raros y casi siempre están relacionados con otros problemas de salud existentes.

• Las madres que tienen chikunguña durante el embarazo no transmiten el virus a sus bebés. Sin embargo, se ha documentado transmisión materna al recién nacido cuando la madre presenta la fiebre justo días antes o al momento del parto.