Día Mundial de la Hepatitis, conocé más sobre la enfermedad

Existen cinco tipos de virus de la hepatitis: A, B, C, D y E. Todos ellos son causa de enfermedad, discapacidad crónica, muerte, brotes y potencial propagación epidémica.

La hepatitis puede presentarse como infección aguda o crónica (sobre todo las hepatitis B y C que son consideradas infecciones de transmisión sexual – ITS).

Las hepatitis A y E se transmiten principalmente a través de la ingestión de alimentos o agua contaminada. Las hepatitis B, C y D se transmiten básicamente a través del contacto con sangre y otros fluidos corporales infectados, incluyendo el contacto sexual no protegido y la transmisión de madre a recién nacido. También se puede dar por procedimientos médicos invasivos con equipos contaminados.

La infección aguda puede presentarse sin síntomas o con síntomas limitados.

Los síntomas típicos de la hepatitis son ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos), orina oscura, fatiga extrema, náuseas, vómitos y dolor abdominal. La infección crónica puede conducir a cirrosis, falla hepática o cáncer de hígado.

El Ministerio de Salud, a través del Programa Nacional de Control de VIH/SIDA y otras Infecciones de Transmisión Sexual, se aboca a dar respuesta a las hepatitis B y C, a través de la implementación del tamizaje de la hepatitis B en toda la población con pruebas rápidas a nivel nacional, y más recientemente, el tamizaje de hepatitis C en población priorizada como las gestantes y la población clave.

Para las personas diagnosticadas, se cuenta con los antiretrovirales para el tratamiento y las pruebas de carga viral para su seguimiento.

Para la prevención, el PAI ha incorporado a su esquema regular de vacunaciones en el 2017 la vacuna contra la hepatitis B al recién nacido.

Según la OMS, en la región de las Américas, los datos más recientes indican que cada año hay 10.000 nuevas infecciones por el virus de la hepatitis B, y 23.000 muertes. Solo en 18% de las personas con hepatitis B la infección llega a diagnosticarse, y de ellas, apenas 3% reciben tratamiento.

Así también, se producen cada año 67.000 nuevas infecciones por el virus de la hepatitis C, y 84.000 muertes. Solo en 22% de las personas con hepatitis C crónica la infección llega a diagnosticarse, de ellas, solo 18% reciben tratamiento.

Las medidas de prevención varían según el tipo de virus de la hepatitis y las vías de transmisión. Sin embargo, una manera fácil para evitar la infección es a través de la práctica de normas de higiene básica, evitar el contacto con sangre u otros fluidos corporales contaminados.

Igualmente, se debe evitar la toma de agua y/o alimentos contaminados o con baja calidad sanitaria.

El éxito de la eliminación de la hepatitis requiere la ampliación de 5 intervenciones clave:

1. La vacunación infantil contra la hepatitis B.

2. Prevención de la transmisión del virus de la hepatitis B de madre a hijo.

3. Seguridad de las inyecciones y de la sangre.

4. La reducción de daños.

5. Pruebas y diagnóstico, tratamiento y atención.