Adiós a un luchador

Hace unos días, ha partido a la eternidad mi querido amigo Ito Zapag. Mucha gente creerá que nuestra relación se limitaba a la rivalidad que marcó el fútbol paraguayo en las décadas de los 70 y 80, él dirigiendo su amado Cerro Porteño, yo al frente de mi amado Olimpia. En la cancha y por 90 minutos éramos adversarios enconados, pero siempre leales. Fuera de la cancha Ito y yo fuimos grandes amigos, de aquellos que se tienen respeto y admiración mutua.

No es de extrañar. Nuestros padres cruzaron medio mundo, procedentes de Siria, para buscar un futuro para sus hijos y su descendencia. Los dos crecimos en un ambiente de trabajo, de familia, donde no tenían cabida ni la haraganería ni las distracciones inútiles.

Aquellos laboriosos inmigrantes árabes apenas se permitían descansos y tanto Ito como yo honramos ese legado de esfuerzo y dedicación a lo largo de nuestras vidas. Me consta que toda la prosperidad que Ito logró construir fue fruto de su empeño, de su sacrificio y capacidad. Y no me refiero solo a los bienes materiales, sino sobre todo a la familia que forjó, a la que deja un valioso ejemplo.

En torno al fútbol tuvimos desacuerdos, algunos de ellos ásperos. Siempre defendí mis convicciones de frente y sin dobleces. Y delante de mí se hallaba Ito, con la misma firmeza. Era el choque de dos rocas. Sin embargo, jamás permitimos que el vínculo se rompiera.

Los que me conocen saben que no soy de regalar elogios, pero ante la partida de Ito Zapag debo decir que fue un hombre que combinó inteligencia y carácter en los negocios, el deporte y en todos los campos en los que trabajó. Con él se va un luchador de raza, de los que lamentablemente van quedando pocos en nuestro país.

Descansa en paz, amigo.

ODD