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Sam Bankman-Fried, fundador de FTX —una de las plataformas de intercambio de criptomonedas más grandes del mundo—, fue declarado culpable de fraude y lavado de dinero al término de un juicio de un mes en Nueva York.
El jurado emitió su veredicto al finalizar su primer día de deliberaciones. Con esta decisión concluye la sorprendente caída en desgracia de Bankman-Fried, quien llegó a ser uno de los multimillonarios más jóvenes del mundo al encabezar una empresa valorada en su momento en USD 32.000 millones.
Con apenas 31 años, Bankman-Fried fue conocido como el "rey de las criptomonedas" hasta que fue arrestado en 2022, poco después de que FTX se declarara en bancarrota.
Durante el juicio, los fiscales lo acusaron de engañar a inversores y prestamistas, además de robar miles de millones de dólares de FTX, lo que precipitó el colapso de la compañía. En total, enfrentó siete cargos por fraude y lavado de dinero.
Bankman-Fried se declaró inocente y sostuvo que, si bien cometió errores, siempre actuó de buena fe. Sin embargo, el caso estuvo en su contra desde el inicio, luego de que tres de sus antiguos amigos y socios cercanos —incluida su exnovia Caroline Ellison— se declararan culpables y aceptaran testificar en su contra a cambio de reducir sus propias condenas.
El proceso
Durante el juicio se reveló que Alameda Research, la firma de inversión de Bankman-Fried, recibió depósitos de clientes de FTX desde los primeros días de la plataforma, en un contexto en el que los bancos tradicionales se negaban a abrirle cuentas.
En lugar de resguardar esos fondos, como prometió públicamente en numerosas ocasiones, Bankman-Fried los utilizó para pagar deudas de Alameda, comprar propiedades, realizar inversiones y financiar donaciones políticas.
"Cuando FTX quebró en noviembre de 2022, Alameda debía USD 8.000 millones. Él tomó el dinero. Sabía que estaba mal. Lo hizo de todos modos, porque pensó que era más inteligente y que encontraría una salida", señaló en sus alegatos finales el fiscal federal adjunto Nicolas Roos.
Los abogados que llevan adelante la quiebra señalaron después que lograron recuperar la mayor parte de los fondos faltantes.
Implicancias
El juicio contra Bankman-Fried fue seguido de cerca por sus repercusiones en la industria de las criptomonedas, que aún no logra recuperarse de la crisis del mercado de 2022. Su caso se convirtió en un ejemplo de los problemas estructurales del sector, que reguladores estadounidenses han calificado de "plagado de criminalidad".
Antes del derrumbe, el empresario era una figura frecuente en Washington y en los medios de comunicación. Se codeaba con celebridades y políticos, solía aparecer en conferencias vestido de manera informal y se había convertido en el rostro visible de un sector que prometía revolucionar las finanzas globales.
El vertiginoso crecimiento de FTX y su capacidad de rescatar a otras empresas cripto en dificultades durante 2022 le habían valido el apodo de "rey de las criptomonedas
