MundoCambio climático global
Un estudio científico reciente sugiere que algunas regiones terrestres de los trópicos podrían enfrentar un calentamiento más intenso del que hasta ahora preveían los modelos climáticos, a medida que aumentan los niveles de dióxido de carbono (CO₂) en la atmósfera. Esta advertencia se basa en registros geológicos del pasado de la Tierra, especialmente del Plioceno, cuando los niveles de CO₂ eran comparables a los actuales.
Los investigadores, cuyos resultados fueron publicados en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), utilizaron sedimentos lacustres de la cuenca de Bogotá (Andes colombianos), que se han conservado de forma continua durante millones de años, para reconstruir un registro de temperaturas desde el Plioceno hasta épocas más recientes. Durante ese período —que abarca entre 2,5 y 5 millones de años atrás y es el último en el que la atmósfera tenía niveles de CO₂ similares a los de hoy— las tierras tropicales se calentaron casi el doble que los océanos tropicales.
El fósil térmico extraído del núcleo de sedimentos muestra que las tierras tropicales fueron aproximadamente 3,7 °C más cálidas que en la actualidad, mientras que la superficie de los mares subió unos 1,9 °C durante el Plioceno. La diferencia indica que el calentamiento terrestre en estas zonas fue entre 1,6 y casi 2 veces mayor que el de los océanos para el mismo contexto climático.
Los científicos señalan que estos hallazgos plantean preguntas sobre cómo los modelos climáticos actuales proyectan el calentamiento futuro en regiones donde vive una gran parte de la población mundial. En particular, señalan que los registros de temperatura reales de las últimas décadas tienden a ubicarse en el extremo superior de las predicciones anteriores, lo que sugiere que los mecanismos de retroalimentación climática y los umbrales pueden estar intensificando los cambios de forma más rápida de lo anticipado.
El estudio también destaca que durante el Plioceno el océano Pacífico mostró una condición de El Niño casi permanente, lo que habría contribuido a un calentamiento aún mayor en áreas de los Andes tropicales. Los científicos advierten que fenómenos modernos de El Niño —que ya causan calor extremo y sequías— podrían intensificarse con el cambio climático, golpeando con más fuerza a las regiones tropicales.
Los trópicos albergan aproximadamente el 40 % de la población mundial, pero han sido relativamente poco estudiados en comparación con latitudes medias y altas, donde se ha concentrado gran parte de la investigación climática global. Dado que muchas áreas tropicales ya experimentan temperaturas elevadas, cualquier incremento adicional podría superar los límites de tolerancia para las personas y la fauna, advirtieron los investigadores.
Este nuevo análisis del pasado climático pone de manifiesto la vulnerabilidad de los trópicos y subraya la necesidad de mejorar la comprensión de cómo el calentamiento global afectará a las regiones donde vive gran parte de la humanidad.
Fuente: DW
