Diputado electo de Bolivia renuncia antes de asumir tras polémicas declaraciones racista
El diputado electo Juan Carlos Velarde, quien resultó ganador bajo la alianza Libre en las elecciones del 17 de agosto, renunció oficialmente a su curul antes de asumir el cargo, tras generarse una ola de críticas por declaraciones consideradas racistas difundidas durante una transmisión en vivo.
Velarde remitió una carta al líder de la alianza, el expresidente Jorge "Tuto" Quiroga, en la que calificó sus expresiones como "un gravísimo error" y solicitó disculpas "por las más sinceras". Además, adujo que sus comentarios no representan el pensamiento, los principios ni la filosofía de Libre, y que renunciaba para no perjudicar la campaña presidencial del bloque.
En la transmisión que desató la polémica, Velarde se refirió con expresiones ofensivas a personas que mastican hoja de coca, calificándolas como "mascadores de coca apestosos" y "mascacocas hediondos" al compararlos con representantes diplomáticos —en alusión a Bolivia y sus relaciones comerciales—.
Como respuesta institucional, el viceministro encargado de la protección del consumidor, Jorge Silva, anunció que se ha remitido una nota al Viceministerio de Culturas para impulsar acciones legales bajo la normativa antidiscriminación vigente.
Este episodio ocurre en un contexto de alta tensión política en Bolivia, justo antes de la segunda vuelta presidencial programada para el 19 de octubre, en la que el binomio de Libre (Quiroga-Velasco) competirá contra Rodrigo Paz-Edman Lara, del Partido Demócrata Cristiano (PDC).
La renuncia de Velarde también trae al debate temas sensibles de identidad cultural y discriminación en Bolivia, especialmente por la relevancia ancestral y simbólica de la hoja de coca en comunidades del occidente del país.
No es la primera vez que el bloque Libre afronta denuncias de racismo: semanas atrás, se revelaron tuits atribuidos al candidato a la Vicepresidencia del mismo partido, Juan Pablo Velasco, con contenido ofensivo hacia poblaciones andinas del país. Aunque Velasco negó haber publicado esos mensajes, plataformas de verificación confirmaron su existencia en la cuenta X hace más de una década.
Según fuentes de prensa boliviana, la dimisión de Velarde debe formalizarse ante el Órgano Electoral Nacional antes de que pueda ser aceptada oficialmente.
Este episodio pone en evidencia, en el umbral de nuevos comicios, la sensibilidad pública frente a expresiones discriminatorias y la responsabilidad de los aspirantes políticos de evitar discursos ofensivos que puedan profundizar divisiones sociales ya existentes.