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América Latina registra un incremento de las muertes relacionadas con el consumo de drogas, especialmente entre adolescentes y adultos jóvenes, según informes de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Aunque la región aún está lejos de los niveles observados en Estados Unidos y Canadá, los especialistas alertan sobre un escenario de mayor riesgo debido a la expansión del mercado de cocaína, el policonsumo y la aparición de opioides sintéticos.
De acuerdo con el Informe Mundial sobre las Drogas 2025 de la UNODC, América del Norte continúa siendo el epicentro mundial de la mortalidad por sobredosis. Estados Unidos registró 48.422 muertes relacionadas con opioides sintéticos, principalmente fentanilo, durante 2024, mientras que Canadá notificó 7.057 fallecimientos asociados al fentanilo y otros 3.356 vinculados a sustancias análogas en 2023.
No obstante, el organismo destacó una reducción de las muertes por sobredosis de opioides sintéticos: un 36% menos en Estados Unidos entre 2023 y 2024 y una disminución del 12% en Canadá durante los primeros nueve meses de 2024, lo que podría representar las primeras señales de estabilización de la denominada crisis del fentanilo.
En América Latina, la principal preocupación se concentra en Brasil, donde aumentan las muertes asociadas al consumo de cocaína y ya se detectó la presencia de opioides sintéticos de alta potencia, como los nitacenos. La UNODC también advierte sobre el crecimiento de los problemas de salud relacionados con el consumo de metanfetaminas en México.
Por su parte, un estudio de la OPS identifica a Brasil como el país con uno de los mayores incrementos de mortalidad por trastornos derivados del consumo de drogas. Además, señala aumentos importantes en Argentina, Chile, Ecuador, Perú, Paraguay, Uruguay, Guatemala y Honduras, impulsados principalmente por la cocaína y otros estimulantes.
El informe revela que los nuevos casos de trastornos por consumo de drogas alcanzan su punto más alto entre los 15 y 19 años, mientras que la mayor prevalencia se registra entre los 20 y 24 años. Sin embargo, la mortalidad continúa concentrándose entre las personas de 35 a 44 años.
La UNODC sostiene que gran parte de estas muertes pueden prevenirse mediante políticas centradas en la salud pública, con acceso universal a tratamientos basados en evidencia científica, programas de reducción de daños, prevención temprana para adolescentes y vigilancia permanente ante la expansión de opioides sintéticos. La OPS también recomienda fortalecer los sistemas de información epidemiológica para detectar con rapidez cambios en los patrones de consumo y mortalidad en la región.
Fuente: DW.
