MundoCambio demográfico exige nuevas respuestas
América Latina atraviesa una transformación demográfica acelerada que obligará a los países a replantear sus políticas públicas durante las próximas décadas. De acuerdo con proyecciones de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), la población de 65 años o más pasará de 68 millones de personas en 2024 a 138 millones en 2050, representando cerca del 19 % de los habitantes de la región.
El fenómeno no solo implica un incremento en la cantidad de adultos mayores, sino también un aumento de quienes superan los 80 años. Actualmente, este grupo representa poco más del 13 % de las personas mayores de 60 años, porcentaje que podría superar el 20 % hacia mediados de siglo.
Ante este escenario, diversos gobiernos han implementado programas orientados a garantizar ingresos, acceso a servicios sanitarios y sistemas de atención especializados. Entre las iniciativas destacan las transferencias económicas de Colombia Mayor, la pensión solidaria en Chile, el fortalecimiento del sistema de cuidados en Uruguay y los programas de bienestar para adultos mayores en México.
Sin embargo, expertos señalan que la realidad regional es heterogénea. Mientras países como Chile, Uruguay, Argentina, Costa Rica y Cuba presentan niveles avanzados de envejecimiento, otras naciones mantienen estructuras poblacionales más jóvenes. Esta diversidad plantea desafíos distintos en materia de financiamiento, cobertura y sostenibilidad de los sistemas de protección social.
Investigadoras especializadas en envejecimiento destacan que la región ha evolucionado desde modelos centrados en la asistencia hacia enfoques basados en derechos humanos, promoviendo una participación más activa de las personas mayores en la sociedad y una mirada integral que incluye salud preventiva, autonomía y calidad de vida.
Otro aspecto relevante es la situación de las mujeres, quienes constituyen la mayoría dentro de la población adulta mayor. Según datos regionales, representan cerca del 57 % de las personas mayores de 65 años y más del 60 % entre quienes superan los 80 años. Las especialistas advierten que las desigualdades acumuladas durante la vida laboral y las responsabilidades de cuidado suelen traducirse en mayores niveles de vulnerabilidad económica durante la vejez.
Pese a los avances registrados en varios países, académicos y organismos internacionales expresan preocupación por posibles recortes en programas sociales destinados a este sector. Consideran que la reducción de recursos podría afectar derechos adquiridos y limitar la capacidad de respuesta frente a una población que continúa creciendo.
Frente a este panorama, expertos coinciden en que el envejecimiento debe ser entendido no solo como un desafío, sino también como una oportunidad para aprovechar la experiencia, los conocimientos y el aporte social de millones de personas mayores. Asimismo, sostienen que garantizar condiciones adecuadas para esta etapa de la vida será una de las principales tareas de los Estados latinoamericanos en las próximas décadas.
Fuente: DW.
