Hallan cerebro y vísceras en un fósil de más de 520 millones de años

Investigadores de la Universidad de Durham, en el Reino Unido, realizaron un importante descubrimiento. Hallaron un fósil de 520 millones de años con cerebro y vísceras.

Lo que hace único a ese fósil, llamado Youti yuanshi, y que pertenece a un grupo llamado euartrópodos, es la conservación excepcional de sus órganos internos.

Se trata de una larva que no es más grande que una semilla de amapola y que dará claves para entender la evolución de los insectos, arañas y cangrejos modernos.

Mirar bajo la piel fosilizada de este elemento permitirá entender el proceso de cambio que se vivió en el periodo Cámbrico, cuando comenzó la evolución de los principales grupos de animales que conocemos hoy en día.

Los investigadores usaron técnicas avanzadas de escaneo de tomografía de rayos X sincrotrón y generaron imágenes en 3D de regiones cerebrales en miniatura, glándulas digestivas, un sistema circulatorio primitivo e incluso rastros de los nervios que irrigan las patas y ojos, describe el estudio que publica la revista Nature.

“Una conservación casi perfecta”

“Siempre es interesante ver qué hay dentro de una muestra utilizando imágenes en 3D, pero en esta increíble y diminuta larva, la fosilización natural ha logrado una conservación casi perfecta”, destacó la coautora del estudio Katherine Dobson de la Universidad de Strathclyde (Reino Unido).

El fósil se conserva en la Universidad de Yunnan (China), donde se descubrió originalmente.

El estudio proporciona pistas clave sobre los pasos evolutivos necesarios para que criaturas simples parecidas a gusanos se transformaran en sofisticados artrópodos con extremidades, ojos y cerebros especializados.

Las imágenes revelan una región cerebral ancestral denominada ‘protocerebro’, que más tarde formaría el núcleo de la cabeza segmentada y especializada de los artrópodos, con sus diversos apéndices como antenas, piezas bucales y ojos.

Esta compleja cabeza permitió a los artrópodos adoptar una amplia gama de estilos de vida y les permitió convertirse en los organismos dominantes en los océanos del Cámbrico.

Detalles como este también ayudan a averiguar cómo los artrópodos modernos adquirieron su complejidad y diversidad anatómica y llegaron a convertirse en el grupo de animales más abundante en la actualidad.

Los investigadores estiman que este fósil llena un importante vacío en nuestra comprensión de cómo se originó el plan corporal de los artrópodos y llegó a tener tanto éxito durante la Explosión Cámbrica de la vida.

Fuente: DW.