LifestyleAvances en el estudio del colon irritable
Un equipo de la Universidad de California en San Francisco, Estados Unidos, descubrió que el estrógeno aumenta la sensibilidad al dolor intestinal en las mujeres, lo que explicaría por qué son más propensas a sufrir el síndrome de intestino irritable, una enfermedad crónica que provoca dolor abdominal, hinchazón y molestias digestivas.
Publicado en la revista Science, el estudio revela que el estrógeno activa vías hasta ahora desconocidas en el colon, aumentando la sensibilidad del intestino a ciertos alimentos y a los productos de su degradación. Cuando los investigadores administraron estrógeno a ratones macho para simular los niveles femeninos, su sensibilidad al dolor intestinal aumentó hasta igualarse a la de las hembras.
Los científicos identificaron un tipo de células intestinales llamadas células L como clave en este proceso. Al unirse el estrógeno a estas células, se libera una hormona denominada PYY, que luego actúa sobre células enterocromafines vecinas, desencadenando la liberación de serotonina, neurotransmisor que activa las fibras nerviosas sensibles al dolor. En ratones hembras, la extirpación de los ovarios o el bloqueo del estrógeno, la serotonina o el PYY redujo significativamente el dolor intestinal.
El estudio también señaló la implicación de otra molécula, Olfr78, cuya activación por la dieta puede aumentar la liberación de PYY. Esto podría explicar por qué dietas bajas en Fodmap (carbohidratos fermentables) ayudan a algunos pacientes a reducir el dolor intestinal.
Estos hallazgos no solo clarifican la mayor incidencia del síndrome de intestino irritable en mujeres, sino que también ofrecen posibles nuevas vías farmacológicas para tratar esta afección. Los investigadores planean ahora explorar cómo otras hormonas, como la progesterona, y factores como el embarazo, la lactancia y los ciclos menstruales, influyen en la sensibilidad intestinal.
Fuente: DW.
