¿Por qué es importante el ácido fólico y cuáles son los síntomas de su carencia?

El ácido fólico, conocido también como vitamina B9, ayuda al organismo a crear células nuevas, por lo que resulta clave para la salud. Por eso hay que estar alerta los síntomas que indiquen déficit.

“Todas las personas necesitan ácido fólico y es muy importante para las mujeres en edad fértil”, indica Medline Plus, la Biblioteca Nacional de Medicina de los Estados Unidos.

Y resaltan que “obtenerlo antes y durante el embarazo puede prevenir defectos congénitos importantes en el cerebro y la columna vertebral del bebé”.

Entre las funciones del ácido fólico o folato en el cuerpo aparecen las siguientes:

• Ayuda en el crecimiento de los tejidos y en el trabajo celular.
• Trabaja junto con la vitamina B12 y la vitamina C para ayudar al cuerpo a descomponer, utilizar y crear nuevas proteínas.
• Ayuda a la formación de los glóbulos rojos (prevenir la anemia).
• Clave para producir ADN, pilar fundamental del cuerpo humano que transporta información genética.

Por lo general, los suplementos de ácido fólico que se toman por vía oral corrigen la carencia. De todas formas, siempre es importante consultar a un médico, quien seguramente indicará la realización de un análisis de sangre.

Síntomas de la falta de ácido fólico

La carencia de ácido fólico es frecuente, dado que el organismo solo almacena pequeñas cantidades, de ahí que una dieta que no lo contenga llevará a su carencia en pocos meses, informa el Manual MSD, el sitio del libro de consultas y tratamientos médicos publicado por primera vez en 1899.

Y a continuación lanza algunos ejemplos sobre ellos:

• Consumir una cantidad insuficiente de verduras de hoja crudas y de cítricos.
• Puede producirse una anemia que provoque fatiga, palidez, irritabilidad, dificultad respiratoria y mareos.
• Depresión, confusión y demencia pueden ser síntomas de la falta de ácido fólico.
• Enrojecimiento y ulceración de la lengua, diarrea, pérdida parcial del sentido del gusto.
• Depresión, confusión y demencia.
• En mujeres embarazadas, aumenta el riesgo de que el recién nacido presente un defecto de la médula espinal o del cerebro.

Causas de la carencia de ácido fólico

• La carencia de ácido fólico puede deberse a diferentes causas, entre ellas las siguientes:
• Consumo insuficiente de folato (por lo general en el caso de las personas que beben alcohol en exceso o sufren desnutrición).
• Alteración de la absorción (como resultado, por ejemplo, de un trastorno de malabsorción, como la enfermedad celíaca o el uso de ciertos medicamentos).
• Aumento de las necesidades de ácido fólico (por ejemplo, durante el embarazo o la lactancia).
• Beber grandes cantidades de alcohol y no consumir suficiente ácido fólico, ya que a menudo sustituyen la comida por el alcohol, que consumido en grandes cantidades afecta a la absorción y la asimilación del ácido fólico.

Algunos medicamentos disminuyen la absorción de esta vitamina. Entre estos factores se incluyen los siguientes, de acuerdo al portal de salud.

• Muchos anticonvulsivos (como la fenitoína y el fenobarbital).
• Fármacos utilizados para tratar la colitis ulcerosa (como el metotrexato).

Otros fármacos interfieren con el metabolismo del folato. Entre estos factores se incluyen los siguientes

• Metotrexato (utilizado para tratar el cáncer y la artritis reumatoide).
• Triamtereno (usado para tratar la hipertensión arterial).
• Metformina (utilizada para tratar la diabetes).
• Trimetoprim-sulfametoxazol (un antibiótico).

Fuente: Clarín.