Oro blanco chaqueño: el resurgir del algodón en Paraguay
El algodón está viviendo un resurgimiento espectacular en Paraguay, especialmente en la región del Chaco. Impulsado por bajos costos de producción y una demanda internacional en alza, este cultivo ha encontrado un nuevo impulso, con inversiones, tecnología de punta y un acceso renovado a los mercados globales.
Después de décadas de fluctuación, el cultivo de algodón en Paraguay ha experimentado un resurgimiento notable, especialmente en la región del Chaco.
Este renacer ha sido impulsado por una combinación de factores, desde el bajo costo de producción hasta la creciente demanda en los mercados internacionales. La inversión en tecnología y nuevas infraestructuras ha desempeñado un papel crucial en este proceso de revitalización, preparando el escenario para una segunda vuelta de tuerca en la industria del algodón.
Sector exportador
En febrero de 2024, el sector exportador de Paraguay logró acceder a varios nuevos mercados de exportación para sus productos de algodón. Este logro no solo destaca la calidad y competitividad de las exportaciones paraguayas, sino también la capacidad del país para identificar y capitalizar nuevas oportunidades en el mercado global. Con ingresos significativos generados por las exportaciones a destinos como Portugal y Omán, el algodón paraguayo ha demostrado su valía en los mercados internacionales.
Para entender mejor el procesamiento de esta industria conversamos con varios referentes, entre ellos está Ricky Wiebe, productor de algodón de la zona de Loma Plata, quien comentó que actualmente existen 5 unidades de procesamiento de algodón en esta zona.
''Hay mucho detrás de la producción de algodón, los números macros están siendo muy positivos, se está exportando bien, pero también hay mucho que se está quedando en el país, por ejemplo, un capullo de algodón tiene 52% de semillas, 10% de suciedad y 38% aproximadamente de fibra que es lo que se utiliza para hacer telas, eso se agarra, en crudo, se prensa y se exporta, y la semilla ahora también se está exportando, pero normalmente se queda en mayor medida en el país y sirve para el balanceado del ganado, eso es superútil y sano para nuestros animales, también hacemos harina de algodón y se extrae aceite, comestible", explicó.
Además, agregó que "vemos con muy buenos ojos la próxima cosecha, se planta solo una vez al año, en diciembre se siembra y ahora en junio o julio ya vamos a cosechar".
Revolución del algodón
Por su parte, Florian Reimer, Gerente general de la Cooperativa Chortitzer, detalló que están orgullosos de ser parte de la revolución que está viviendo el algodón. Desarrollando una nueva etapa en la producción del "oro blanco" en su recientemente inaugurada planta en Loma Plata, la cooperativa busca potenciar la siembra del algodón en la zona y expandir su capacidad de procesamiento para atender tanto la demanda local como la internacional.
La cercanía de la Ruta Bioceánica ofrece nuevas oportunidades para la exportación de productos derivados del algodón a Europa y Asia, añadiendo un nuevo impulso a la industria.
Récords de producción
Los récords de producción alcanzados en las zafras recientes, con cifras históricas como las 21.857 toneladas de algodón cosechadas en 2021, reflejan el potencial de crecimiento de esta industria. La expansión de la superficie dedicada al cultivo de algodón en el Chaco, con estimaciones que apuntan a 70.000 hectáreas para el próximo año, señala una tendencia al alza que promete un futuro próspero para el sector.
''La implementación de tecnologías avanzadas en el manejo del suelo, la maquinaria agrícola y el control de plagas ha sido fundamental para el éxito del resurgimiento del algodón en Paraguay. Estas innovaciones han permitido aumentar la productividad y mejorar la calidad del algodón producido, consolidando la posición del Chaco Paraguayo como una región clave para la industria algodonera'', afirmó.
El costo de producción favorable en Paraguay, impulsado por las características del suelo del Chaco, y el atractivo precio del algodón en los mercados internacionales han contribuido en gran medida al renacimiento de este rubro. Además, la producción totalmente mecanizada y las inversiones en infraestructura han sentado las bases para un crecimiento sostenible y rentable en el sector.
Capacidades industriales
Con inversiones significativas en capacidades industriales en sectores como la hilandería, el tejido y la confección, Paraguay está bien posicionado para capitalizar el resurgimiento del algodón. La capacidad de convertir la fibra de algodón en productos finales dentro del país ofrece nuevas oportunidades para agregar valor a la cadena de producción y promover el desarrollo económico en las comunidades rurales y urbanas.
El mercado del algodón en Paraguay, especialmente en el Chaco, representa una historia de éxito en la que la combinación de factores como el costo de producción, la demanda internacional y la inversión en tecnología han convergido para crear una industria fuerte y prometedora. Con un enfoque continuo en la innovación y el desarrollo sostenible, el futuro del algodón paraguayo parece brillante y lleno de oportunidades.