¿Cómo afecta la tasa de fecundidad a la economía paraguaya?

América del Sur atraviesa un descenso pronunciado en sus tasas de fecundidad, conforme lo revela un reciente análisis de las Naciones Unidas (ONU), que identifica a Chile, Uruguay y Argentina como las naciones con los niveles más bajos proyectados para 2025 aunque la de Paraguay ya dio de que hablar en el pasado censo lo que se conoció como "fuga de vientres".

Este hecho, "fuga de vientres" habría alterado la proyección demográfica paraguaya. Este fenómeno suscita preocupación debido a sus probables implicancias tanto económicas como sociales, acentuando los desafíos estructurales en una región ya marcada por desigualdades.

Tasa de natalidad

El informe posiciona a Chile como el país con la tasa de fecundidad más reducida, estimada en 1,13 hijos por mujer, seguido por Uruguay con 1,39 y Argentina con 1,50. Estas cifras, significativamente inferiores al índice de "reemplazo generacional" fijado en 2,1 hijos por mujer, presagian una potencial reducción poblacional, en tanto estas tendencias persistan. 

Además, otros países como Brasil (1,60), Colombia (1,62) y Ecuador (1,79) también reportan tasas que no alcanzan el nivel necesario para sostener el tamaño de sus poblaciones. Por contraste, Bolivia lidera con la tasa de fecundidad más alta de la región (2,50), seguida por Paraguay (2,39) y Venezuela (2,06), siendo estos valores más cercanos al umbral de reemplazo. El envejecimiento poblacional ya se manifiesta notoriamente en naciones como Chile y Uruguay, mientras que Argentina podría transitar un escenario equivalente en el mediano plazo.

Impacto

Esta dinámica plantea serias preocupaciones respecto a la sostenibilidad de los sistemas de pensiones y seguridad social, así como a la disponibilidad de una fuerza laboral activa suficiente para respaldar las exigencias económicas futuras. El economista y ex viceministro de educación paraguayo Ing. Robert Cano, señala que Paraguay en este momento estaría incluso por debajo se la cifra señalada por NU. "Nos queda como máximo una década más de nuestro bono demográfico que lastimosamente sufrió un descenso pronunciado en la década pasada y posteriormente estaríamos ingresando al invierno demográfico. Los síntomas ya se están dando, por ejemplo, en las cajas fiscales, entre otras aristas de la economía nacional" señaló el experto.

Diversos factores están detrás de esta disminución demográfica tanto en Paraguay como en la región en su conjunto. El estudio destaca como causas principales: el alza en el costo de vida, que ha incentivado a muchas parejas a posponer o replantear la decisión de formar familias numerosas; el creciente acceso de las mujeres a la educación superior y al mercado laboral, lo cual ha llevado a priorizar el desarrollo individual y profesional; un mayor acceso a métodos anticonceptivos facilitado por políticas públicas de planificación familiar; y una transformación en los valores culturales y prioridades individuales, con modelos familiares alejados de las estructuras tradicionales predominando entre las nuevas generaciones.

Ante este panorama, algunos gobiernos sudamericanos han adoptado políticas "pro-natalidad" para contrarrestar el impacto de este fenómeno. Entre estas destacan incentivos económicos como subsidios por hijo, licencias parentales extendidas y programas diseñados para promover la conciliación entre la vida laboral y familiar. No obstante, la efectividad de dichas estrategias aún suscita debate en cuanto a su capacidad para revertir el declive demográfico.

Este desafío no es exclusivo de América del Sur; muchas naciones desarrolladas han enfrentado y siguen enfrentando problemáticas similares frente al descenso de sus índices de natalidad, tal es el caso de la mayoría de los países europeos. En este escenario, la región podría seguir un camino comparable si no se mitigan adecuadamente los factores estructurales que incentivan estas tendencias. Las implicaciones del envejecimiento poblacional exigen respuestas integrales que aborden tanto los aspectos económicos como los cambios socioculturales subyacentes en esta transformación demográfica.