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Ciudad del Este (CDE) ha emergido como el epicentro de contrataciones laborales en Paraguay durante el mes de enero, superando a tradicionales líderes como Encarnación y San Bernardino. De acuerdo con el especialista laboral Enrique López Arce, este fenómeno responde a una combinación de factores que impulsan la economía local: la inauguración de nuevos centros comerciales, el aumento significativo del turismo brasileño y argentino, y el crecimiento del comercio informal enfocado en visitantes extranjeros, lo que intensifica la competencia para las empresas formales a la hora de contratar personal.
Datos
La ubicación estratégica de esta ciudad fronteriza con Brasil, la mayor economía de Sudamérica, la ha convertido en uno de los motores económicos más activos del país. Con más de 12.600 empresas activas, que representan casi la mitad de las registradas en todo el departamento de Alto Paraná, Ciudad del Este ha trascendido su perfil comercial tradicional para consolidarse como un "hub" industrial maquilador y logístico-comercial.
Crecimiento laboral
En enero de 2026, la apertura de nuevos centros comerciales y la diversificación de servicios ligados al turismo generaron una mayor demanda de trabajadores en sectores como ventas, gastronomía y operaciones turísticas. La intensa afluencia diaria de visitantes a través del Puente de la Amistad, con cifras que superan las 82.000 personas y 40.000 vehículos diarios según estudios recientes, alimenta un flujo constante de consumidores que refuerzan la actividad comercial local.
No obstante, este crecimiento conlleva desafíos. Aunque los empleadores en CDE ofrecen salarios superiores al promedio nacional para atraer profesionales, muchas empresas formales enfrentan problemas para encontrar candidatos dispuestos a comprometerse con jornadas laborales de ocho horas. Esta dificultad radica en que el comercio informal, especialmente el orientado a turistas extranjeros, a menudo ofrece ingresos más altos en horarios más reducidos o flexibles, lo que disminuye el atractivo de empleos formales a tiempo completo.
Este fenómeno pone en evidencia un problema estructural en la economía paraguaya: la prevalencia del empleo informal. Según datos oficiales del Instituto Nacional de Estadística (INE), en 2024 el empleo informal representaba el 62,5% del total, siendo particularmente alto en sectores como comercio, restaurantes, hoteles y construcción. Además, estimaciones de la Organización Internacional del Trabajo (OIT) sitúan a Paraguay con una tasa de informalidad que supera el 67%, muy por encima del promedio regional.
Panorama económico
El mercado laboral en Paraguay mostró signos positivos en 2024, alcanzando niveles de ocupación cercanos a los mejores registros históricos con un índice aproximado del 66%, aunque aún persisten diferencias significativas entre géneros y desafíos en términos de formalización laboral.
Por su parte, el Banco Mundial destacó la necesidad de promover empleos formales y fortalecer el entorno empresarial, asignando en 2025 financiamientos dirigidos a apoyar el empleo y estimular el crecimiento del sector privado.
El ascenso de Ciudad del Este como eje laboral no solo redefine las dinámicas regionales en enero, sino que también resalta el papel del comercio transfronterizo y el turismo internacional como pilares clave de la economía local. La estrecha relación comercial con Brasil, principal socio económico de Paraguay, incide directamente en esta dinámica al propiciar un intercambio constante que beneficia al mercado laboral urbano.
En definitiva, Ciudad del Este avanza hacia un modelo laboral basado en la integración de comercio, turismo y servicios. Sin embargo, el desafío radica en armonizar este crecimiento con un proceso sostenido de formalización laboral que garantice una mayor estabilidad económica y social a largo plazo.
Todo lo anterior recuerda a una reflexión de un influyente pensador escocés: "El individuo generalmente no tiene la intención de promover el interés público, ni sabe cuánto lo está promoviendo... él solo busca su propio beneficio, y en esto, como en muchos otros casos, es llevado por una mano invisible a promover un fin que no era parte de su intención." Adam Smith, "La riqueza de las naciones", 1776.
