Brahman paraguayo: calidad de exportación y desafíos de un sector que sostiene la economía rural
Yunzo Udagawa, presidente de la Asociación Paraguaya de Criadores de Brahman, ofrece un análisis detallado sobre la situación actual del sector ganadero en Paraguay, señalando cuestiones clave como la transparencia en la formación de precios a lo largo de la cadena productiva, así como el equilibro necesario entre garantizar la sanidad animal y fomentar la expansión de las exportaciones.
A lo largo de varias décadas, Paraguay ha conseguido consolidarse como un actor importante en el mercado internacional de carne bovina. Este logro se sustenta en factores fundamentales como la selección de razas, el desarrollo genético, el uso sostenible de la tierra y, principalmente, la labor de productores que combinan tradición con un compromiso constante hacia la excelencia.
Yunzo Miguel Udagawa Ferreira, economista y administrador de empresas, además de CEO de Industria Paraguaya de Cobre S.A. (Inpaco), posee una conexión intrínseca con este sector, para el cual su familia ha trabajado en la cría y comercialización tanto de ganado reproductor como comercial. Actualmente lidera la Asociación Paraguaya de Criadores de Brahman, una entidad que recientemente celebró su 61.º aniversario, reafirmando su papel central en el desarrollo y promoción del ganado Brahman en el país.
Una raza que vale por su adaptación
La raza Brahman surgió a principios del siglo XX en Estados Unidos a partir de cuatro razas bovinas de la India. Desde entonces se convirtió en la cepa cebúina más difundida del mundo, precisamente por su capacidad de producir carne a bajo costo en condiciones climáticas adversas. En Paraguay tiene presencia desde hace más de 70 años. "Su principal característica es la capacidad de producir en diferentes ambientes, destacándose en los lugares áridos, calurosos y de pastos duros", explica Udagawa. "Podemos afirmar que en Paraguay la calidad del Brahman está en el top 5 del mundo."
Esa posición no fue casual: es el resultado de décadas de inversión en genética por parte de criadores asociados. "En los últimos 20 a 30 años ha habido un salto importante en calidad de carcaza y carne en nuestro país", señala el dirigente ganadero. El desafío ahora, advierte, es mantener el estándar y consolidar la presencia del producto paraguayo en los mercados internacionales.
El campo respira, pero con cautela
Tras cuatro o cinco años de sequías severas en la región occidental, el panorama productivo muestra señales de recuperación. "Estos dos últimos años ha mejorado el clima, lo que ayuda a tener un panorama más predecible en lo que a producción se refiere", indica Udagawa. Las pasturas se recuperan y los índices productivos muestran mejoría.
Sin embargo, el dirigente identifica varios factores detrás de la baja del stock ganadero registrada en años recientes. La dureza climática alejó a inversores de otros rubros, mientras que el avance de la agricultura absorbió zonas que antes eran exclusivamente ganaderas. A eso se suma un problema estructural: la falta de claridad en los precios que el productor recibe. "Lo único que se puede controlar o administrar es el costo, no así el precio de venta, creando una incertidumbre en los márgenes", explica. "Esa falta de previsión hace que los capitales abandonen rápido la actividad".
La opacidad en la góndola: una deuda pendiente
Paraguay exporta entre el 75% y el 80% de su producción cárnica. En ese contexto, el productor es, en palabras de Udagawa, un tomador de precios. No los fija; los recibe. Por eso, el trabajo diplomático y comercial del Estado resulta clave: "Debe haber un trabajo a nivel de gobierno y embajadas para ofrecer y abrir mercados, sostenido por un estatus sanitario sólido y profesional."
En el tramo final de la cadena, supermercados y carnicerías, el cuadro es diferente. Udagawa no culpa al productor por las variaciones de precio que llegan al consumidor, pero sí pone el dedo en la llaga sobre la intermediación: "Permítanme dudar de la forma o la falta de transparencia en la fijación de precios de la góndola y la industria que exporta." Una afirmación que apunta a uno de los debates más persistentes del sector alimenticio paraguayo.
Sanidad animal: avances reales, riesgos latentes
En materia sanitaria, el sector exhibe progresos concretos. El Senacsa ha mejorado en profesionalismo, y alianzas público-privadas como el Fundassa han fortalecido la cobertura. La cantidad de veterinarios y técnicos disponibles también creció, generando mayor seguridad en el cuidado de los rodeos.
Pero hay un punto donde Udagawa traza una línea clara: el debate sobre eliminar la vacunación contra la fiebre aftosa para aspirar al estatus de país libre sin vacunación. "Nuestra Asociación se opondrá tenazmente si el Senacsa no tiene desarrollado, articulado y profundizado el aspecto de enfrentar un eventual brote", advierte. La postura es contundente: el costo de una catástrofe sanitaria lo pagarían los productores, no los funcionarios. "Ya el 'así nomás' y 'arreglamos por el camino' no son opciones."
Economía y futuro: optimismo con reservas
Cuando se le pregunta por el panorama económico general, Udagawa opta por un diagnóstico equilibrado. El clima de negocios ha mejorado y hay interés genuino de inversores extranjeros. Pero la clase política genera dudas. "No todo está tan mal como de pronto se presenta la noticia, así como no todo está tan maravilloso como expresan nuestros dirigentes", resume.
El presidente de los criadores de Brahman cierra con una visión que mezcla realismo y esperanza: "Las bases están y con más patriotismo y profesionalismo se conquistan las adversidades." Un sector que produce proteína de calidad mundial, pero que sigue esperando políticas a la altura de su potencial.