Ingreso de Marfrig a disputa por FrigoNorte mete presión

El frigorífico brasileño Marfrig, el segundo operador global en el negocio de la carne se propuso a meter presión a la ya compleja situación que envuelve a la fusión Athena Foods-FrigoNorte y a los productores pecuarios, con su desembarque oficial en Paraguay la semana pasada.

Se trata de una trama empresarial con muchos millones de dólares en juego en medio de acusaciones de concentración de mercado, posición dominante, fijación de precios y ahora una disputa entre dos gigantes brasileños en territorio paraguayo, uno tratando de trabar al negocio del otro.

El tema incluso fue abordado por la prensa global; Bloomberg y el New York Times publicaron las intenciones de Marfrig en Paraguay.

Entre paréntesis, este caso deja en evidencia algunas lagunas legales en cuanto a la Ley de Competencia y su aplicación, a través de la Comisión Nacional de la Competencia (Conacom).

El Anuncio

Marfrig anunció intenciones de invertir hasta US$ 100 millones en Paraguay de la mano de la Asociación de Productores y Exportadores de Carne (APEC). Esto supondría un modelo más justo de comercialización dando un sentido positivo a toda la cadena, según la APEC y el sector mayoritario hoy en Rural.

Por tal motivo, solicitaron al Gobierno  acompañar la acción en bien de la ganadería y de todo el país y evitar modelos de concentración que perjudican el desarrollo de buenas prácticas, “solo esto permitirá sostener el proceso iniciado hace varios años y que posiciono la carne paraguaya a niveles de reconocimiento mundial”.

Por su parte, la representación local de Athena Foods prefiere operar ante las instancias regulatorias; el jueves pasado tuvieron la primera audiencia ante la Conacom, ocasión el la cual solicitaron una nueva reunión- a desarrollarse- este miércoles, tras el dictamen de una de las comisiones de Conacom que bajó el pulgar a la fusión.

Ahora recién se inició se inició la Fase 2 de lo que establece la Conacom en cuanto a plazos y procedimientos. Esto tiene un plazo de 60 días, prorrogables por más 30, antes de que el órgano regulador tome una decisión final.

A Athena todavía le quedaría la carta de judicializar el caso, lo cual podría llevar años. Mientras tanto, unas 3.000 familias, cuyos ingresos dependían del FrigoNorte, están en serios aprietos financieros.

La debacle

La posición financiera de FrigoNorte, ubicado en la ciudad de Pedro Juan Caballero, empezó a tambalear cuando se lo vinculó a uno de los accionistas principales con esquemas ligados a Darío Messer.

En un primer momento, Marfrig presentó intenciones de compra, pero su archirival en negocios, Athena, se le adelantó con la carta de compromiso de compra, desembolsando US$ 1,5 millones al desesperado FrigoNorte y estableciendo una cláusula de US$ 6 millones como compensación por si el negocio no prospere.

Ante los ojos de los conocedores del negocio cárnico, ningún jugador interesado en adquirir los activos de la planta, en su sano juicio pagaría esa suma para tomar su control.

Mientras tanto, desde el órgano regulador reconocen que existe fuerte presión desde todos los bandos interesados en el negocio.

Impactó en elecciones ARP

Este caso también catapultó la figura del actual presidente de la Rural, Pedro Galli, quien para sorpresa de quienes no están en el día a día del negocio cárnico, se impuso a Manuel Riera con un discurso bastante agresivo contra los frigoríficos de capital brasileño, que hoy controlan el 62% de la faena local y lo cual caló hondo entre los productores.

“El peligro son las multinacionales porque no les importa la producción”, fue el mensaje de campaña de Galli.

El tema todavía tendrá derivaciones y el desenlace es incierto.