DeportesTras 26 años
Hay años que no se olvidan. Para el fútbol paraguayo, 1979 es uno de ellos. Un año donde la Selección volvió a abrazarse con la gloria continental tras 26 largos años, al conquistar la Copa América en una campaña llena de carácter y momentos que aún hoy se cuentan con orgullo.
La Albirroja, dirigida por Ranulfo Miranda, se preparó para aquella Copa América con una convicción inquebrantable: ser protagonista y levantar por segunda vez el trofeo. El camino comenzó el 29 de agosto en Quito, donde Paraguay derrotó por 2-1 a Ecuador con goles de Alicio Solalinde y Hugo Ricardo Talavera. Fue un comienzo alentador, confirmado luego en Asunción con un 2-0 ante el mismo rival gracias a las anotaciones de Eugenio Morel y Juvencio Osorio.
Uruguay aparecía entonces como el gran obstáculo del grupo. Tras un 0-0 peleado en el Defensores del Chaco, todo se definió en Montevideo. Allí, Eugenio Morel se lució con un doblete en el empate 2-2 que selló la clasificación paraguaya a semifinales, donde esperaba Brasil...
Pero Paraguay mostró que no sólo tenía fútbol: tenía coraje. El 24 de octubre, ante un estadio Defensores del Chaco que parecía latir, la Albirroja se impuso por 2-1. Aquel golazo de chilena de Morel aún se escucha en la memoria colectiva, acompañado por el tanto de Talavera.
La revancha en el Maracaná, una semana después, fue un examen mental y futbolístico. Paraguay lo aprobó con aplausos, empatando 2-2 con tantos de Milciades Morel y Julio César Romero.
Tres finales
El rival en la definición era Chile, que venía de sorprender eliminando al vigente campeón, Perú. Paraguay golpeó primero y con contundencia: un 3-0 en Asunción, con dos goles de Romerito y uno de Milciades Morel, ilusionó a todo un país. Pero Chile reaccionó en Santiago, donde ganó 1-0 y obligó a un tercer partido. La diferencia de goles favorecía a Paraguay, pero nada estaba dicho.
Y el 11 de diciembre de 1979, en el estadio José Amalfitani de Buenos Aires, la Albirroja jugó un partido lleno de inteligencia y determinación. El 0-0 final fue más que suficiente: Paraguay volvía a ser campeón de América. Nueve partidos disputados: cuatro victorias, cuatro empates y apenas una derrota. 13 goles convertidos, 7 recibidos. Y un goleador estelar: Eugenio Morel, con cuatro.
