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Argentina tuvo que apelar a toda su jerarquía este viernes en el Hard Rock Stadium para evitar una de las grandes sorpresas de la Copa Mundial 2026. La Albiceleste se impuso por 3-2 ante Cabo Verde en el tiempo suplementario y selló su pase a los octavos de final, donde lo espera Egipto.
El vigente campeón del mundo encontró mucha más resistencia de la prevista ante un rival ordenado y convencido de sus posibilidades. Incluso estuvo a pocos minutos de llevar la definición a los penales, pero un gol de Cristian Romero, con desvío en un defensor, terminó inclinando la balanza hacia el conjunto dirigido por Lionel Scaloni cuando ya transcurrían 110'.
Argentina asumió el protagonismo desde el comienzo, aunque le costó encontrar espacios frente al compacto bloque defensivo de Cabo Verde. La paciencia tuvo su recompensa a los 27 minutos: Lisandro Martínez envió un pase largo preciso desde campo propio a Lionel Messi, que controló con categoría y definió con la parte externa de su botín izquierdo para establecer el 1-0.
Con la ventaja, el conjunto albiceleste manejó el desarrollo durante el resto de la primera mitad, aunque sin conseguir ampliar la diferencia. El shock se dio en la etapa complementaria. Cabo Verde adelantó sus líneas y encontró el empate a los 58 minutos por intermedio de Deroy Duarte, tras una buena combinación ofensiva sobre la derecha que sorprendió a la defensa argentina.
El gol golpeó al campeón del mundo, que recuperó el control del balón, pero chocó una y otra vez con la descomunal actuación del arquero Vozinha. Respondió con intervenciones decisivas ante varios remates de Messi y sostuvo la igualdad durante el tiempo reglamentario.
La prórroga comenzó de la mejor manera para Argentina. En el segundo minuto, Lisandro Martínez capturó un balón dentro del área y sacó un potente remate para recuperar la ventaja.
La reacción de Cabo Verde volvió a sorprender. A los 102', Sidny Lopes Cabral marcó uno de los mejores goles del torneo: derechazo al ángulo que dejó sin opciones a Emiliano Martínez.
Cuando el desenlace parecía encaminarse hacia los penales, apareció nuevamente Messi. El capitán ejecutó un córner desde la izquierda a los 110' y Cristian Romero ganó de cabeza en el área. La pelota se desvió en un defensor antes de vencer a Vozinha. Argentina volvía a respirar.
Dibu Martínez respondió en los minutos finales con dos atajadas fundamentales para sostener la ventaja y evitar un nuevo empate que hubiera llevado la serie a la definición desde los 12 pasos.
Con más sufrimiento del esperado, Argentina logró el objetivo y se instaló entre los 16 mejores. Sin embargo, el exigente examen que le planteó Cabo Verde dejó al descubierto aspectos que el conjunto de Scaloni deberá corregir si pretende defender con éxito el título obtenido hace 4 años.
