Gustavo Gómez, por convertirse en el quinto paraguayo Rey de América

El defensor paraguayo Gustavo Gómez es uno de los cuatro candidatos a convertirse en el nuevo Rey de América, título otorgado desde hace 35 años por el diario uruguayo El País, el cual premia al mejor futbolista del continente.

Gómez compite por este galardón contra Julián Álvarez (River Plate), Hulk (Atlético Mineiro) y Gabriel Barbosa (Flamengo). El primer paraguayo en ganar esta distinción fue Raúl Vicente Amarilla, campeón de la Copa Libertadores 1990.

Hubo otros tres compatriotas ‘reyes de américa’: José Luis Chilavert (1996), José Cardozo (2002) y Salvador Cabañas (2007). Paraguay también tuvo a varios futbolistas en el podio. El primero en subirse fue Julio César Romero: quedó tercero en 1986, año en el que defendió los colores del Fluminense de Brasil.

Chilavert también fue segundo (1994) y tercero (1997 y 1998). Siempre con Vélez Sarsfield. En 1998, Paraguay tuvo a dos jugadores en el podio. Y es que, además del tercer puesto de Chilavert, segundo terminó Carlos “El Colorado” Gamarra.

Romerito y Gamarra no fueron los únicos de nuestro país que aspiraron al título jugando en el fútbol brasileño. En 1999, Francisco “Chiqui” Arce, entonces jugador de Palmeiras, finalizó segundo, detrás de Javier Saviola de River Plate.

En 2003, José Cardozo –siempre en Toluca– estuvo cerca de convertirse en Rey por segundo año consecutivo, pero tuvo que conformarse con el segundo lugar.

El último año que un jugador paraguayo ganó el premio fue en 2007 con Salvador Cabañas, emblema del América de México. Al igual que 1998, esa temporada también contó con dos connacionales en el podio. El otro guaraní fue Claudio Morel Rodríguez, lateral izquierdo del Boca Juniors campeón de la Copa Libertadores 2007.

Al año siguiente, Cabañas culminó tercero, detrás de Juan Sebastián Verón (Estudiantes de la Plata) y Juan Román Riquelme (Boca Juniors). Pasaron 12 años para que un guaraní vuelva a figurar en el podio: Gustavo Gómez fue tercero en el 2020, año que se consagró campeón de la Libertadores siendo el capitán de Palmeiras.