"Mo' Better Blues" de Spike Lee se proyecta en El Otro Teatro
Este miércoles 4 de marzo, a las 20:30 horas, El Otro Teatro proyectará "Mo' Better Blues", el largometraje que Spike Lee dirigió, escribió y protagonizó en 1990, como cierre del ciclo "Cine & Jazz". La película, estrenada el 3 de agosto de ese año, cinco meses después de la muerte del actor y comediante Robin Harris, está dedicada a su memoria y constituye la primera colaboración entre Lee y Denzel Washington, además de marcar el inicio de una larga asociación con el trompetista y compositor Terence Blanchard.
Spike Lee concibió el papel de Bleek Gilliam específicamente para Denzel Washington, convencido de que actores de su calibre habían sido infrautilizados en papeles sentimentales dentro de dramas históricos como "Cry Freedom" y "Glory". A diferencia de las biopics de músicos de jazz dominadas por tramas de autodestrucción y adicciones, Lee aspiró a crear un romance contemporáneo donde la pasión por la música estuviera en tensión directa con la incapacidad para establecer vínculos afectivos genuinos. Para dotar de autenticidad al personaje, Washington estudió trompeta durante seis meses bajo la tutela de Blanchard, quien posteriormente interpretaría todos los solos de la banda sonora y compondría la música de trece películas del director.
La trama sigue a Bleek Gilliam, un talentoso trompetista que lidera un quinteto de jazz en un club nocturno de Nueva York. Su éxito profesional contrasta con la fragilidad de su vida personal: mantiene simultáneamente dos relaciones amorosas, una con Indigo (Joie Lee), una maestra de escuela que le ofrece estabilidad y afecto genuino, y otra con Clarke (Cynda Williams), una cantante que representa el deseo superficial pero carece de reciprocidad emocional. Su mánager Giant, interpretado por el propio Spike Lee, es un jugador compulsivo cuyas deudas generan una presión financiera constante sobre la banda. Cuando el saxofonista Shadow Henderson (Wesley Snipes) comienza a cuestionar la autoridad musical de Bleek y a reclamar un mayor protagonismo, las tensiones internas escalan hasta amenazar la estabilidad del grupo.
El conflicto se precipita cuando los acreedores de Giant exigen el pago de las deudas bajo amenaza de violencia. Bleek, en un gesto de lealtad mal entendida hacia su amigo de la infancia, sacrifica la relación con Indigo para perseguir a Clarke, quien le promete dinero a través de sus contactos en la industria musical. La decisión revela cómo sus necesidades emocionales quedan subordinadas a soluciones financieras superficiales. Clarke termina abandonándolo, y Shadow, percibiendo la vulnerabilidad de Bleek, intenta seducir a Indigo ofreciéndole seguridad económica, un acto que representa la culminación del narcisismo dentro de la banda.
"Mo' Better Blues" inauguró una serie de colaboraciones entre Lee y Washington que continuaría en "He Got Game" (1998), "Inside Man" (2006) y "Da Sweet Blood of Jesus" (2014). El trabajo de Snipes también derivó en futuras películas con el director, como "Jungle Fever" (1991) y "Clockers" (1995). La fotografía de Dickerson sentó las bases para siete colaboraciones adicionales con Lee.
El ciclo "Cine & Jazz", desarrollado durante febrero y marzo en El Otro Teatro, ha examinado las múltiples intersecciones entre la música y el cine. Desde el retrato de la autodestrucción impuesta por sistemas externos en "Bird", pasando por la represión estatal en "The Connection", la persecución gubernamental en "The United States vs. Billie Holiday", la violencia física en "Born to Be Blue", la separación geográfica en "Chico y Rita" y las dinámicas narcisistas en "New York, New York".